“22年前，我在东京看了中国昆曲名家张继青先生演出的《牡丹亭》，深深地被这种蕴含古中国之美的艺术感动了。”坂东玉三郎说。后来，一字一句、一招一式教授玉三郎昆曲的，正是这位张继青。
玉三郎一句中国话不会。唱昆曲非但离不了中国话，而且还得用苏州话唱，才算原汁原味。语言障碍，是难关之一。其二则是腔调难拿。昆曲号称水磨腔，唱腔细腻精巧，要准确掌握，可算不易。
玉三郎下了苦功夫：先硬记住字句的发音，记住曲调的旋律，再给剧本中的中国字标上日语发音。这样一般15分钟的唱段，他要花上半年的时间记。
今年《牡丹亭》的演出选在了苏州，玉三郎的表演得到了昆曲娘家人的好评。
玉三郎还到苏州大学做了演讲，主题是昆曲。他认为，昆曲最美在音乐。“我从昆曲的音乐里感受到中国文化的广博，那种不可触摸的神秘感。”
玉三郎还主张，对待传统文化，要“快乐地继承”。“古典文化里有很多精髓的东西，不要把它现代化，而要想方设法让现代人理解它，并且把它当成很好的传统来继承。”
（《人民日报・海外版》3.20 李智勇文）
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