寒食节
时间并不确定，一般在每年清明节的前几天。相传春秋时晋公子重耳流亡国外，介子推身前马后为其护驾19年。一次，他们迷路山中，炊断粮绝，重耳奄奄一息。这时，介子推从自己的腿上割下一块儿肉，用火烤熟，为重耳充饥。重耳复国后，封赏功臣，却独独忘了介子推。介子
其实，在民间信仰中寒食之俗虽与介子推有关，但寒食起源，并非为纪念介子推，而是沿袭了远古的改火旧习，即《周礼》所谓“仲春以木铎修火禁于国中”。据《后汉书》讲，最初的寒食节时间很长，最长的105天，最短的也要近1个月。寒食期间不得生火，只能生食，对人的健康不利。魏武曹操当政后，下《明惩令》云：“令到，人不得寒食。犯者，家长半岁刑，主吏百日刑，令长夺一月俸。”寒食之风至此才有所收敛。但寒食之风的真正衰落期则出现在南宋以后。随着“寒食”之风的消失，寒食节也渐渐融入到了清明节中。
清明节
又称“鬼节”、“冥节”，与农历七月十五、十月十五合称“三冥节”，与祭祀鬼神有关。
清明节人们扫墓祭祖，其真正动机是增进族群间的血亲意识。扫墓习俗早在尧舜时期就已出现。秦汉时，扫墓之俗虽被纳入礼的范畴，但并没有作为节日民俗确定下来。魏晋南北朝时，虽战乱频仍，但扫墓传统保持依旧。唐朝前后，人们将扫墓作为寒食节的一项中心内容被确定下来。但随着寒食、清明二节的合一，扫墓又成为清明节的一个主要内容被固定下来。
作为农事节令，清明也是安排农事和预测收成的重要日子。清明前后，要翻压绿肥，耕种水田，准备插早稻，还要对麦田、菜畦、果园等加强管理，以保当年有个好收成。
(《中国文化报》3.29 苑利文)
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