2009年4月2日，新华社和中新社同时向海内外播发消息，宣称中国已成为世界上继美、英、德、俄、日等国之后，拥有战斗机女飞行员的国家之一，立即引起国人的广泛关注。
战斗机女飞行学员在进行飞行准备
自1951年开始招收女飞行学员以来，中国空军已累计培养出了300余名运输机女飞行员，但从来没有培养过战斗机女飞行员。在第八批女飞行学员中选拔培养歼击机女飞行员，是空军党委2008年5月作出的重大战略决策。
中国空军当时的这一决定，立即引起了人们的众多猜想：中国姑娘能不能“炼”出来？
从20万人“海选”出来后，再优中选优
正在成长中的16名歼击机女飞行员，是第八批女飞行学员中的幸运者。2005年9月,空军从12个省的20万名应届女高中毕业生中选拔了35名第八批女飞行学员，但经过空军航空大学28个月基础教育训练、第一飞行学院6个月初教机训练和第三飞行学院10个月高教机训练，至今已有19名停飞。
从“女飞行学员”到“女飞行员”，16名姑娘先后在空军三所院校经历了44个月的艰苦磨练。2008年6月转入空军第三飞行学院进行高教机训练以来，顺利完成了起落航线、航行、特技、仪表和编队等课目的单飞训练，目前人平均飞行135小时。
“她们是一支让国人放心的新生空中力量！”空军司令部军训部副部长赵敬波介绍，3月底，空军考核组从政治思想、军事理论、飞行技术、领导管理、身体、心理6个方面，对16名歼击机女飞行学员进行了全方位考核，结论表明：她们飞行事业心强、求飞积极性高，具备了连续大强度飞行的素质基础，继续培养深造的潜力很大。
女性驾驶战斗机面临诸多挑战，有劣势也有优势
“人们的担忧不无道理，女性驾驶战斗机面临诸多挑战！”承训16名歼击机女飞行员的空军第三飞行学院院长、特级飞行员吴惠明说。
运输机飞行比较平稳，座舱环境近似客机，机组成员较多。相比之下，战斗机则有高速、大载荷、大机动和孤军作战等特点。
从一些国家的经验看，女性从事这项工作要面临着更多的挑战：
现代战机最大载荷一般都能超过9G，飞行强度极高，这对女性的体力、耐力是一大考验。
女性往往有依赖心理；果敢不足，空中动作有时不够泼辣；较情绪化；心理承受能力较弱。
另外，女性的肌肉力量尤其是上肢肌肉力量明显较弱，战斗机在高速飞行时，女性对一些装置的操纵会有一定困难。
女性的呼吸肌、颈部肌肉力量较小，在加压呼吸及过载、弹射救生时，女性自身呼吸和对颈椎的保护较差；女性骨骼强度较小，剧烈运动中，下肢肌肉、骨骼损伤尤其是应力性骨折的风险较大。
“当然，女性驾驶战斗机也有不少优势！”吴惠明介绍说，女性有着细心、缜密、敏感等特点，在现代军事行动中发挥了越来越多的作用。从美国、俄罗斯、韩国、巴基斯坦等已有战斗机女飞行员国家的经验看，战斗机女飞行员在武器操控和精密仪器使用、地形识别等领域，都有超过男性的表现。
飞战斗机承受的载荷要比飞运输机大得多
空军第三飞行学院是航天员翟志刚、刘伯明的母校。中国绝大多数战斗机飞行员，都毕业于这所有着60年历史的航校。
“女学员飞战斗机承受的载荷要比飞运输机大得多！”该学院政委王保群说，歼击机超音速飞行，机动性能强，操作技术难度大，特别是俯冲跃升、快速急转、减速盘旋时，最大载荷达6至9G，常人难以想象。
强健的体魄是歼击机女飞行学员必须跨越的一道坎。四川姑娘何晓莉说，为练习肌肉爆发力，她们每周4天体育课，主要任务就是50米、100米、800米、3000米全速跑、变速跑等转换练习和单双杠等器械体能训练，最让她们害怕的是50米、100米全速跑和变速跑，每次训练教员都掐表计时，谁跑在最后谁被加罚。为强化臂力，她们练习单杠，开始时谁也上不去，但教员不让下来，一吊就是一分钟左右，下来浑身酸痛。
最让她们难以忘怀的是“推小车”训练。为练习臂力，她们两人配合，一人双手撑地，身体前倾，另一人在后面双手抓住其双腿，推着在地上爬行，练习一次绕篮球场爬行一至两圈，有时稍不注意手就被粗糙的石粒硌出血。为练习下肢力量，她们要蹲着绕篮球场快速走，一次是3至4圈。当初练一回下肢要酸好几天，下楼梯腿都不会打弯，在教室下课得扶着桌子才能站起来。为此，姑娘们称体育课为“黑色体育课”。
一分钟起床、两分钟离房、三分钟列队完毕
与训练运输机女飞行员不同的是，战斗机高教机飞行训练的主要目的，是让学员熟练掌握喷气式飞机的起落、双机编队简单特技和复杂特技，掌握夜间简单气象飞行、单机对直线飞行目标水平攻击和对机动飞行目标攻击等飞行技术。
第一个驾驶新型歼击高教机首飞蓝天的四川姑娘陶佳莉说，从认识飞机外表到进入座舱熟悉每一块仪表；从第一次启动试车到第一次地面滑行；从第一次感受飞行到教员首次带飞上天，每一步都让女飞行学员感受到了飞战斗机的艰难。
战斗机座舱内各种仪表参数、功能和位置必须烂熟于心；每次飞行几百个操纵动作和程序，必须丝毫不差记住；机场周围所有地标、地物，近百个空中特情处置方法，必须倒背如流。一次，大队长提问正在座舱实习的南京姑娘周帅：“发动机使用温度上限是多少？”周帅顿了一秒才答出。没想到，大队长厉声责问：“准备这么多天还记不住，空中谁等你？”顿时，周帅的眼泪像断了线的珠子掉个不停。类似这样哭鼻子的经历，在这批姑娘身上基本上都发生过。
早上集合站队，姑娘们觉得“我们够快了”，但教员告诫她们，空中作战胜负在秒。如今，姑娘们走路由“丫鬟步”到“一阵风”，达到了一分钟起床、两分钟离房、三分钟列队完毕的要求。
真正单飞时，回头一看后舱没有了教员，心里真叫紧张
2008年4月27日、8月23日，对姑娘们来说终身难忘，她们第一次驾驶初教机、歼击机高教机亲吻蓝天。
“几多艰辛何所惧，敢与天公试比高。”第一个驾驶初教机飞上蓝天的四川姑娘何晓莉，毫无避讳地坦言道：带飞时，教员总在后舱喊“注意航向、注意速度……”左一个注意，右一个注意，一旦没有注意到，就要挨训。那时我就盼着早日单飞。可真正单飞时，回头一看后舱没有了教员，心里真叫紧张。一个起落后，紧张的心理消失了。第二次翱翔蓝天，鸟瞰大地，感到自己是多么的“伟大”。
而山东姑娘张潇初教机首飞却遇到了意外险情。那天她驾机进入一转弯后，飞机地平仪突发故障。首次单飞就遇上特情，让张潇心跳骤然加快。她双手紧紧握住驾驶杆，一边保持飞行状态，一边向指挥员报告。在指挥员正确指挥下，她冷静修正航线，终于驾机安全着陆……
如果说初教机首飞让张潇感受了惊险考验，那高教机特技课目训练则让西安姑娘孙美感到了紧张刺激。去年9月中旬，教员带她飞特技课目返场时，突遇烟雾，能见度很差。从飞机舷窗往下看，一片白色，找不到地标。当时她心里特别紧张，抓住驾驶杆不敢松手。在带教教员鼓励下，她稳定情绪后，透过云缝看到一条河流，然后参照其反光，安全飞回机场，并一次着陆成功。
挑战一次空中险情，积累一次飞行经验。去年10月23日，是让历史永远铭记的一天，四川姑娘陶佳莉第一个驾驶新型歼击高教机首飞蓝天。她驾驶歼击机起飞加速，犹如惊雷阵阵；转弯俯冲，犹如飞燕掠过。特别是在云中飞仪表课目，没有地标地物参照时，不管是做盘旋、上升、下滑动作，还是俯冲跃升、上升转弯，都心随意转、顺畅自然。随后，姑娘们依次跃上蓝天。
目前，16名姑娘按照大纲规定，驾驶国产亚音速歼击机高教机――教－8,完成了水平盘旋、横滚、斤斗、俯冲跃升等特技，云中依靠仪表飞行、陌生空域长途奔袭等课目，还加训了难度极高的4机密集队形编队飞行。
奋力助飞，让战斗机女飞行员飞得更高远
空军将从今后招收的女飞行学员中，继续培养战斗机女飞行员，并对培训内容和培训模式进行新的探索，使我国的战斗机女飞行员队伍保持一定数量和规模。同时，按照空军航空兵部队飞行员的种类扩大培养，使所有需要飞行员的岗位都有女性的身影。
“要‘炼’成更多的战斗机女飞行员，空军上下要继续摸着石头过河。”空军有关方面负责人说，从2008年5月以来，空军机关迅速启动了相关飞行员装具和救生装备的立项研究，制定完善了女飞行员航卫保障的措施办法。承训单位从零起步，在战斗机女飞行员教育训练、日常管理、航空生理、心理防护等方面探索新路，收集整理了上万条第一手数据。
（《中国青年报》4.10 申进科、王东明、戴景涛文 谭超摄）
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