1998年，随着痞子蔡的《第一次亲密接触》火热网络，中国网民惊喜地意识到：在网上写作也是出路！
彼时，在西安一家互联网公司做总经理、真名叫路金波的李寻欢敏感地嗅到了风向，很快跟进，写出了《迷失在网络中的爱情》，一
因古装情景剧《武林外传》闻名的宁财神，1997年开始用一根电话线拨号上网，紧跟痞子蔡，宁财神写了《无数次亲密接触》，并颇为红火了一阵。
这几位先行者带起了一大批网络写手。除了对文学的喜爱，看得见的名利诱惑，无疑为网络写手队伍迅速扩编推波助澜。
我国现有网络写手队伍非常庞大，单是起点中文网，每天平均新增作者就有1100人。从大学生到小学生，从编辑到保安，十分庞杂。但对于不少写手来说，即使月入几百元，都算奢望，他们甚至要为网络文学梦而倒贴钱。
曾有人将自由撰稿人喻为“文坛野生动物”。他们没有固定工资，靠在报纸、杂志等媒体上发表作品谋生。网络写手，则是这群野生动物中最为另类的一种――即使发表了作品，也不一定有收入，直到有人愿意付费阅读。
（《人民日报・海外版》6.4 陈振凯文）
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