2001年前，姚明只是一名普通的篮球运动员，但2001年通过智囊团队“姚之队”的运作后，一切开始改变。
曾有人算过一笔账，如果姚明在NBA打到38岁，那么他的工资收入按照当时国际商品价格折算，相当于中国向美国出口了102万吨大米，或
当“姚之队”成功完成“姚明”品牌升值运作的时候，如何保值和增值就成为新命题。很显然，“姚之队”要做的就是促成“姚明”向实体商业品牌转化，以形成长久的、去运动化的品牌。当姚明不再打球时，“姚明”品牌依然具有实体价值。这就是姚明收购上海男篮的目的。
姚明之前，李宁已经做出了典范，他在退役后经过近20年的拼搏，为中国打造出一张可以与阿迪达斯、耐克等国际品牌竞争的响亮体育名片。著名足球运动员郝海东退役后成功运作沿海集团和天津松江足球队；乒乓球世界冠军邓亚萍、陈静等人也都有了自己的品牌实体。
较之于退役后才创业的李宁，姚明的转型准备更为充分。由专业人才组成的“姚之队”分工明确、责权分明、配合默契。他们有可能协助姚明成为“李宁第二”。
（《人民日报・海外版》8.5 金光风文）
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