王先生的自选集《锦灰堆》中涉及的题材包括家具、竹刻、书画、雕塑、乐舞、游艺、饮食、诗词等十余类，每一篇
“从小学到大学，我始终是玩物丧志，业荒于嬉。秋斗蟋蟀，冬怀鸣虫，?鹰逐兔，挈狗捉獾，皆乐之不疲。而养鸽放飞，更是不受节令限制的常年癖好。”这是出身于官宦世家的王世襄先生在其《北京鸽哨》一文序中的自述。
上小学时，他一连数周所写的英文作文，篇篇言鸽。老师怒而掷还，斥道：“汝今后如再不改换题目，无论写得好坏，一律给不及格!”
王世襄先生不但爱玩，用心玩，还玩出了学问，他的一身学问还为追讨文物做出了重要贡献。抗日战争胜利后，王先生累计追还、征购数批文物计2000余件。后来，他还前往日本追还被劫夺的原中央图书馆所藏善本图书106箱。
王先生的《明式家具珍赏》和《明式家具研究》于上世纪80年代先后出版后，曾掀起了海内外对中国古典家具的收藏热潮。
他的一位友人曾写道：今天的人们很难想象，《明式家具研究》后面的1000多条名词解释，正是王世襄拼着30年的精力、整天和普通工匠玩在一起、才能写出来的。
（《北京青年报》12.1 柳剑诏文）
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