1887年，宋耀如与倪桂珍结婚。二人育有六个孩子，宋蔼龄、宋庆龄、宋美龄排行老大、老二和老四。宋耀如坚决摈弃旧传统，他不让女儿们缠脚，看到女儿们因不喜欢刺绣而遭到妻子训斥时，他说服妻子“眼睛最好用于阅读”。
作为父亲，宋耀如对女儿较儿子们更为
宋耀如很早就注意引导孩子们阅读书籍。庆龄和美龄读书都如饥似渴。庆龄贪婪地阅读成年人读的小说、传记和历史等，美龄在10岁时就已读完了狄更斯的所有小说。
孩子们会写字画画时，宋家客厅的一面墙壁就成了展示墙，每当有客人来访，这些作品的作者们都要当众演说，说明他们的构思。宋家还经常召开小型演讲会，孩子们担任主讲。1898年，宋耀如还和长女编了一份《上海儿童报》。
上海的马克蒂耶学校是为中国女子开办的一所外国学校。蔼龄5岁时向父亲提出了入学请求。父亲尊重女儿的选择，年仅5岁的蔼龄成了一名寄宿学生。学校的桌凳是为大孩子制作的，蔼龄腿脚不够长够不着地，一小时的课就让她的腿失去知觉。吃饭时，她抢不到放在桌子当中的饭菜，总是吃不饱饭。尽管如此，年幼的蔼龄还是坚持了下来。1902年，庆龄和美龄也来到这所寄宿学校，培养独立生活的精神。
宋氏三姐妹在少年时代就表现出的关注祖国命运的热情，也主要得之于宋耀如的启蒙和教导。
（《团结报》12.5 李永军文）
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