荀慧生，原名荀才，字慧声，号留香。1900年出生于河北省东光县一个贫苦家庭。1907年，荀慧生和哥哥随父母到天津谋生，迫于生计，父亲将兄弟二人卖
1918年，荀慧生与名伶吴巧福的妹妹吴春生结了婚。据记载，当时他们的新房，就位于前门外的大耳胡同。这是条清幽的小巷，胡同中间拐了一个小弯，形似人的耳外沿。大耳胡同是荀慧生在北京较早的住处。
菜市口南边的南半截胡同：荀慧生早年的另一处居所
沿着菜市口的十字路口向南走，经过一座古老的建筑――“谭嗣同故居”。从谭嗣同故居向右拐，再向南走，就到了南半截胡同。
荀慧生搬离大耳胡同后，曾在南半截胡同住过。至于具体的门牌号，仍是无从考证。
宣武门外的椿树上三条：荀慧生的福地，见证了他的事业高峰
离开了南半截胡同，我们走过菜市口的十字路口，路北是宣武门外大街。沿着大街，向北走了一会儿，我们向右转，走上西草厂街。路北，是“椿树园”小区，但对照1950年地图，我们知道原来这里分布着许多小胡同，其中有一条就是我们最为关注的椿树上三条。
当年，椿树上三条11号有一座院落，是荀慧生事业有成之后购建的。据史料记载，此寓坐北朝南，共有四进院落。红漆街门与墙垛上方为精致的雕花装饰，门外置有石鼓门墩一对，下面为三层青条石台阶。入大门，南房、北房均高大宽敞，中有游廊相连，跨院西南角建有假山、凉亭，布局十分精巧。虽然这一切都已被高楼大厦所取代，但我们从这些记载当中，还能依稀想见这宅院当年的风采。
搬进椿树上三条之后，荀慧生的事业进入了高峰期。1925年10月，他和当红老生余叔岩合演《打渔杀家》。1927年6月，荀慧生入选“四大名旦”，标志着荀慧生的艺术走向成熟。
白庙胡同：抗战期间，荀慧生迁居于此
1937年，抗日战争全面打响。荀慧生不顾个人安危，一次次冒着枪林弹雨，亲赴前线为将士们慰问演出。爱国的荀慧生就这样成为了日本侵略者和汉奸的眼中钉。抗战时期，有一个伪县长看上了椿树上三条的荀宅，仗着日本人撑腰，他们将宅子强占。荀慧生无奈，只得携全家迁往西单白庙胡同22号。
现在，这座胡同的位置已经变成了中国银行，无法探访，但据史料记载，当年荀慧生的白庙胡同住所，比起椿树上三条简陋许多，院子比以前小，环境也比较杂乱。恶劣的生活条件给荀慧生一家带来了惨重打击，荀慧生的妻子吴春生染重疾，在抗战胜利前夕在白庙胡同溘然长逝……
宣武门外的山西街：荀慧生晚年居所
新中国成立后，随着相关政策的落实，京剧艺人的生存状况有了明显改善。1957年，荀慧生举家迁至西草厂街南面的一条小胡同――山西街。据记载，山西街甲13号这座宅子占地约800多平方米，东西长约33米，南北宽25米，特别是庭院极为宽敞，可以练功、说戏。
1968年，荀慧生先生与世长辞。随着城市变迁，先生在北京的老屋，有的已经无从考证，有的已经被拆掉。然而，这位曾经的“留香馆主”却为世间留下了无尽的戏曲芳泽。
（《北京青年报》2010.1.6 严明等文）
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