贾府的经堂常燃着插香,特别是在祭祀的时候,佛堂经舍更是香烟缭绕。当时所用之香多由檀香、沉香、丁香、郁金香、龙脑香等芳香中药制成,点燃时有祛秽避瘟、净化空气的作用。
《红楼梦》中关于香气的描述甚多:宝钗
三国时代的名医华佗曾用花绸制成香囊,里面装着麝香、丁香、檀香等,悬于室内,用以治疗肺痨、吐泻等病。《红楼梦》中所说的香囊里装的亦是麝香、冰片之类,多在春夏秋季节佩戴,其作用有二:一是温通经脉,活血祛淤,对女性有很好的调经作用。二是在春秋季节,可祛除疫毒病邪,预防传染病;在夏季又可去除暑湿秽浊之气。
《红楼梦》中人物常用胭脂澄膏涂唇,用凤仙花瓣染红指甲,但用得最多的是香粉。一种香粉是用紫茉莉花研碎,再加上香料制成,涂在面上能滋润皮肤。还有一种治疗皮肤病的蔷薇硝,五十九回中有这样的描写,湘云因两腮作痒,恐是春癣犯了,故用蔷薇硝涂抹。可见此品既能美容,又能祛风润燥治疗皮肤病,可谓一举两得。
(《保健时报》3.11 吴若雪文)