在敦煌莫高窟蒙尘受辱的岁月里，中国一些地方官员的愚昧无知、腐败无能，无形中加剧了莫高窟文物的毁损。
俄国十月革命胜利后，一批沙皇时代的旧军人不甘心失败，与新政权展开了殊死的较量。在红军的强力征剿下，白军节节败退，最后在其国内无立足之地了，只好越境进入中国。
其中，较有战斗力的一股悍匪，是由白俄将军阿连阔夫统率的4000多人的队伍。这股白军，装备精良，很多人参加过第一次世界大战，富有战斗经验，他们进入中国，啸聚新疆，横行无忌，根本不把中国政府放在眼中。中国政府几经交涉，苏俄政府颁发特赦令，允许白军官兵缴械投降，回国谋生。阿连阔夫手下3500多人相继回国，但他本人带领500多死硬分子拒绝回国，继续以新疆为基地袭扰苏俄。
当时的新疆都督杨增新认识到这股白军对地方的危害，派人与阿连阔夫交涉，以提供给养为诱饵，让其所率白军全部移师距迪化700里的古城子（今奇台）。然后，秘密调兵，进占距古城子70里的战略要地孚远（今吉木萨尔）。
1921年1月6日，白俄陆军总司令谢米诺夫从蒙古给阿连阔夫发来一封电报，命令阿连阔夫率部前往蒙古库伦（今乌兰巴托）集结待命。阿连阔夫请求协助运输，杨增新正中下怀，慨然允诺派大量马车送白军经内地甘肃转道前往蒙古。
莫高窟成了收容所
1921年6月11日，阿连阔夫率部近500名，由新疆方面派出的118名骑兵押送，抵达敦煌。但当地政府竟作出了一个十分愚蠢的决定，将所有白军全部安置在距县城50里的莫高窟中，以免威胁敦煌的治安。由此，莫高窟竟成了白军残部的收容所。
这些白军官兵在莫高窟驻扎下来，一住就是5个月。这5个月中，莫高窟遭到了灭顶之灾，惨遭蹂躏和破坏。离乡背井、连年征战的白俄，心理极度扭曲。他们将洞窟和门窗、匾对尽行拆卸，刀砍斧劈，当成烧火的木柴。他们还毫不顾惜地在洞窟内架锅、生火、做饭。莫高窟内的很多壁画被烟熏火燎得面目全非，无法辨认。
更令人愤怒的是，这些形同丧家之犬的白俄，将潦倒绝望、几近疯狂的心情全发泄到壁画与塑像上，对大量泥塑断手凿目，挖心掏腹，对壁画则胡乱涂抹，乱刻乱描，在莫高窟的绝世珍宝上留下了难以抹去的耻辱印痕。
肇事者的最终下场
1921年11月，甘肃省长公署决定，自筹资金，将盘踞在敦煌莫高窟的白俄分批遣送出境。截至1922年3月，最后一批白俄离开了敦煌。
至于白俄头目阿连阔夫，则被送至兰州阿干镇羊寨村居住。但此人仍贼心不死，暗中联络旧部，随时准备卷土重来。
他的老对手杨增新又有了新办法。他派专车迎接阿连阔夫前往迪化“叙旧”。到了迪化，就将阿连阔夫送往县衙门软禁起来。每天给阿连阔夫的茶里掺些大烟，就这样，两三个月工夫，阿连阔夫就离不开大烟了，精神和身体也彻底垮掉。1927年，阿连阔夫被引渡回苏联，苏联军事法庭判处其死刑，执行枪决。
（《档案春秋》2010年第2期 陆安文）
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