之所以用这个词，可能与“履历”一样都与“脚”有关，一个人所走过的路即是履历，一个人脚所站的地方就是立场。而“色”指种类、类别，比如我们常说的“诸色人等”。脚色决定了一个人的身份、背景、立场，成为一个人的身份标识。
在戏曲中，“脚色”普遍写为“角色”是比较晚的事情。直到19世纪末，上海《申报》对戏曲的报道仍采用“脚色”一词，而1907年8月22日的《申报》出现了“李春来慎重角色”，此后《申报》的报道多采用“角色”一词。
“角色”在戏曲词汇中站稳脚跟后，随着戏曲及后来的影视作品影响的日益扩大，角色一词又被引申到其他领域，我们常说要当好工作中的配角，这里角色的含义又包含着身份了。
(《北京青年报》3.22 云弓文)
