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120元起家
1963年，李书福出生在浙江省台州一个贫穷的山村。从小调皮的他学习成绩并不是很好，高中毕业那年因3分之差没能考上大学。随后，拿着父亲给的120块钱，李书福做起了照相生意。
一次偶然的机会，李书福发现，家乡生产的冰箱零部件销路很好。1984年，李书福和几个兄弟合伙办了一个工厂――黄岩县石曲冰箱配件厂，21岁的他担任厂长。
一年后，他做了一个更大胆的决定：生产电冰箱。他组建了黄岩县北极花电冰箱厂，到了1989年，产值已经超过千万。
1989年，国家对电冰箱实行定点生产制度。冰箱厂关门之后，李书福决定南下，到深圳大学“充电”。在逛装潢材料市场时，李书福发现有一种进口装修材料市场前景不错，便中断学业回到台州重新创业，他的工厂生产出了中国第一张美铝曲板。
就在李书福的建材生意越做越红火之际，海南房地产热又让他心动。他带着几千万元的资金来到海南，却遭遇地产泡沫破灭，几乎血本无归。李书福意识到自己只能做实业。带着这条深刻的教训，他又一次回到浙江。
造车从模仿开始
其实在李书福的心中，一直有个“汽车梦”。在深圳学习期间，他就花6万元买了一辆深圳产的中华牌轿车。“从买了第一辆车以后，就想造汽车了……轿车是什么？不就是四个轮子、一个方向盘、一个发动机、一个车壳，里面两个沙发吗？”
上世纪90年代，汽车行业还没有向民营企业开放，但李书福没有就此放弃。他在浙江临海经济技术开发区买了一块850亩的地，名义上说要生产摩托车，实际上却在筹建“吉利豪情汽车工业园区”。
李书福的造车梦是从模仿开始的。1996年，奔驰刚刚推出新车，李书福就买了两辆，照着设计。后来，他又到一汽，把红旗车的底盘、发动机、变速箱都买回来研究。最后他果真“依葫芦画瓢”造出了一辆车。“玻璃钢的，红旗轿车的底盘、发动机，外观跟奔驰E200一模一样。”李书福兴奋地开着这辆车上街兜风，却很快受到警告：没有生产许可证造出来的车是“犯法的”。
在一次饭桌上的聊天中，李书福得知四川德阳监狱下属的一个汽车厂有生产经营权。他急急忙忙找到那家汽车生产厂，与其合资成立了“吉利汽车制造有限公司”。
“请给我一次失败的机会”
李书福时刻不忘要拿到吉利汽车真正的“准生证”，那就是登上国家经贸委发布的中国汽车生产企业产品名录公告。1999年，时任国家计委主任的曾培炎视察吉利集团，李书福对他说：“请国家允许民营企业家做轿车梦。如果失败，就请给我一次失败的机会吧。”
2001年11月，在我国加入世界贸易组织之前，吉利豪情登上汽车生产企业产品名录。
在创业初期，吉利美日和吉利豪情，价格都在3万多元。在经历几年价格优势后，吉利却成为廉价低端的代名词，它甚至被戏谑道：“开吉利车要有一不怕死，二不怕苦的精神。”
也许就是从那时起，李书福萌生了收购世界级汽车品牌的念头。实施战略转型的第三年，也就是2009年，吉利汽车销量达33万辆，比2008年净增10多万辆，同比增长达48％，一个全新强大的吉利汽车品牌形象正日渐清晰起来。
李书福还放出“疯狂言论”：“让中国的汽车走向全世界，而不是让全世界的汽车跑遍全中国”……正是这些言论，让李书福获得了“汽车狂人”的称号。
一句“I love you”拿下沃尔沃
李书福是在8年前开始做“沃尔沃梦”的。2002年，拿到汽车生产许可证不久的李书福，就在吉利集团的一个会议上对员工们宣布：“我们要收购世界名牌沃尔沃！”
在他看来，沃尔沃几乎能满足他对汽车品牌的所有要求：首先，他需要用沃尔沃这个有着80多年历史的国际名牌，使自己走上高端路线。其次，他一直想成为中国汽车界倡导“节能、环保、安全车”理念的带头人，而沃尔沃正是以节能、环保和安全性闻名全球的。“福特和沃尔沃这10年来，花了上百亿美金研究新能源技术，就这一点，我觉得用18亿美元买下来很划算。”
2007年，李书福去英国得到汇丰控股公司总部融资支持后，他亲往美国拜访福特公司高层。当时，福特公司亏损额高达126亿美元，不得不甩掉捷豹、陆虎等知名品牌，但仍然舍不得出售沃尔沃。
虽然碰了一鼻子灰，但李书福仍不死心。他连续两年跑到美国底特律参加车展，目的就是找机会和福特公司的首席财务官喝杯咖啡，“聊聊沃尔沃”。喝完咖啡后，对方却告诉李书福，“我们一年的销售额是150亿美元，折合人民币是1000多亿元。”这句话背后的意思很明显：只有福特公司这样的跨国企业，才有资格拥有沃尔沃；小小的吉利集团配不上沃尔沃！
为了说服福特公司，李书福通过一家英国公司，找到了全球顶尖的律师事务所富尔德、会计师事务所德勤、著名汽车咨询公司罗兰贝格和著名企业并购公关公司博然思维，组建了一个200多人的谈判团队。“谈判的艰苦程度是难以想象的，光是准备的资料，就重达几十公斤。”一位参与谈判的人士说。
一次，在和沃尔沃公司工会代表谈判时，对方给李书福出了一道难题，问他能不能用3个字来说明为什么吉利是最合适的竞购者。主持人本打算出来圆场，但李书福摆摆手，决定自己面对这道难题。英文不太好的他回答说：“我想说的3个字就是I love you(我爱你)。”一句表白，赢得了现场热烈的掌声。
2009年10月31日，福特公司终于在两个竞购者――法国雷诺汽车公司和中国吉利集团当中作出了选择：吉利集团被列为优先竞购者。
(《环球人物》2010年第9期喻文袁?文《钱江晚报》4.5 董碧辉 万润龙文)
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