1927年6月2日上午，国学大师王国维（1877~1927）告别清华园，到颐和园内的鱼藻轩前，自沉于昆明湖。7日，亲家罗振玉来京为其经办丧事。而就在一年前，王国维曾经历了一次丧子之痛，两亲家也由此绝交。
王国维在清华研究院任教期间，校方给予的生活待遇亦较优厚。当时，清华的教授月薪二百五十元左右，王
历经艰困的王国维并不希望“子承父业”。据女儿王东明回忆，父亲为给子女未来一个较好的职业，1916年从日本回到上海以后，就让她的三位兄长都进了“以重视英语闻名”的工部局所办育才公学；尔后，三兄弟相继考入了海关、邮政、铁路。
长子潜明学业优异，奋发上进。1919年与罗振玉三女孝纯（曼华）婚后不久，就考取被称为“金饭碗”的海关。王国维任教清华时，潜明的月薪已从最初的40元，加至143元（清华研究院助教为60元）。
1925年5月，就在王国维迁居清华园不久，潜明奉调上海海关。孰料，仅隔一年，病魔无情地夺去了年仅27岁的潜明的生命。时为1926年9月26日。
王国维陷入了巨大的悲痛之中，偕同潘夫人赶赴上海。然而让他雪上加霜的是，罗振玉赶至上海以后，不但不给悲痛中的亲家以劝慰，反而在刚办完潜明丧事后就带着女儿罗孝纯不辞而别。
为长子之丧操碎了心的王国维，在沪办理潜明丧事的同时，又为安排好长媳未来的生活，办了两件事：
一是立嗣。由于潜明无后，决定将高明长子庆端过继，使长媳膝下有子；
二是恤寡。办理潜明的海关恤金等遗款，委托老友金颂清通过银行将款项全数汇至天津罗家。
一切处理妥当，王国维于10月15日自沪乘车返京，并致信罗氏，信中对自己颇多自责，并详细交代了托银行汇去的款项，计有潜明的海关恤金等遗款(洋银)2423元；罗女孝纯在潜明丧期“交来收用之款”共577元（镯兑款206.5元，海关款226.5元，又薪水一个月143元），合计3000元整，请罗氏“代为之全权处理”。
罗氏复信假托“小女屡次声明不用一钱，义不可更强”，断然拒绝受理；王国维乃再发信，恳切劝收，而罗则复信“未可再强”，不予收受；如此一来一往，各执一词，互不相让。王国维在忍无可忍中，指出罗氏父女不受潜明遗款，乃是“蔑视他人人格，于自己人格亦复有损”。而罗氏竟不顾彼此近三十年的交谊，给王国维发来了“绝交书”，其中写道：
弟为人偏于博爱，近墨；公偏于自爱，近杨。此不能讳者也。
罗氏以墨子“兼爱”自况（自称“博爱”），而以“不拔一毛”的杨朱之“为我”指斥王国维。罗氏信中又说二人“根本实有不同”，不惟宣布了罗、王两亲家断交，更将他俩三十年学术友谊来了个彻底“翻案”。
当然，这里也可能有外人难以公断的两亲家之间的“家庭细故”方面的原因。不管怎么说，在王国维最需要挚友与亲家伸出“兼爱”之手的时候，罗氏“恶言相向”带给他的精神创痛，是难以言表的……
（《王国维传》陈鸿祥著江苏文艺出版社2010年1月第1版）
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