1953年，张召忠出生于全国闻名的“武术之乡”――河北沧州，但从小没有习武。他没想到的是，自己日后会成为国防大学教授、海军少将，并被誉为“中国首席军事评论家”。
电视里的张召忠滔滔不绝、侃侃而谈，但他年轻时却是个羞于在人前讲话的人，“小时候家里来了客人，我一定要躲出去，从来不敢在客人面前讲话，更不用说在公众场合了。”
后来，张召忠到北京大学东方语言系学阿拉伯语，最让他头痛的是那些颤音，无论费多大劲，音都发不准确。老师告诉他，是你的舌根硬，要想发好音，必须下决心动舌根切割手术。手术完，张召忠就跟换了个人似的，颤音发得既标准又流利。
上学期间张召忠担任班长和党支部书记，“讲话成为我工作和学习的一个重要组成部分”。
1980年，张召忠在一个盛大的晚宴上担任翻译，第一次在公众场合讲话，他一上台就害怕，听不懂、译不出，头脑一片空白。
“从那以后，我开始锻炼自己的演讲能力，并在多种不同的场合尝试。演讲是一门学问，不是学术水平高、文章写得好就一定能演讲好的，需要良好的口才，更需要勇气和演讲的艺术。”
1992年，张召忠在中央电视台《军事天地》栏目担任主讲人，主讲“舰船知识”、“三十六计古今谈”、“话说海洋”等节目，阐述我国海军战略和武器装备的独到见解，使该栏目成为央视最受欢迎的黄金档。之后他又被聘为特邀军事评论员，在中央电视台的《东方时空》、《中国报道》、《新闻调查》、《今日关注》、《新闻会客厅》和《防务新观察》等十余个栏目中担任主讲、嘉宾或主持人，经常就世界格局、亚太形势、突发事件等及时进行客观分析和预测，“现在面对镜头总算是游刃有余了。”
以将军、教授身份做主持人，张召忠在国内是第一人。
成为高产作家
“小时候特别喜欢读小说、诗歌和散文。”那会儿张召忠在农村，能找到的书他都看了，还背下了《唐诗三百首》。张召忠自言《西游记》、《封神榜》对他影响比较深：“当时中国人想象的那些东西现在都实现了。古人的那种想象力、创造力是我创新的动力。”
小学五年级，张召忠就写出了一部10万字的小说，后来他为《中国少年报》的《小虎子》栏目写稿子。大学毕业考试时出三道“命题作文”任选其一，张召忠竟然在规定时间内将三道题全部做完，外国专家给了他少有的满分。
1978年1月，张召忠走出北大校门，为强化英语和日语，他与别人合作翻译出版了美国畅销小说《追踪红十月号潜艇》。
2005年，张召忠领衔翻译美国军事小说家汤姆・克兰西名作《猎杀“红十月”号》，凭借高超的专业知识和娴熟的翻译技巧，此书立即引起广大“军事迷”和“间谍迷”的兴趣，顿显“洛阳纸贵”。《谁能打赢下一场战争》、《战争离我们有多远》、《下一个目标是谁》一出版就成为畅销书，多次再版销售量达五六万册。《话说国防》一书更是出版不到一个月，销售量就达3万册。
如今的张召忠是一位高产作家。代表性著作有《现代海战启示录》、《谁在制造战争》、《中国让战争走开》等。张召忠感慨，进入信息化社会后，都讲快餐文化，很多人写书不再面对大众。“我是让老头、老太太、小孩子都能看懂。如果你是一个专家、大家的话，你就应该把最复杂的东西简单化。吃进去的是复杂，而吐出来的是简单。”可能就是因为这种把“复杂事情简单化”的态度，张召忠成为读者心目中的“著名军事主持人”、“军事明星”、“军事评论大腕”。香港凤凰卫视台则称之为“中国首席军事评论家”，《环球时报》说他是“军事研究领域中的顶尖级学者”。
《打赢信息化战争》是张召忠比较满意的一部作品。他说，不光是搞军事的可以看这本书，搞IT的、网络的等各个行业的人都可以读这本书。张召忠比较喜欢研究这种前沿的混乱的东西，他义不容辞地站了出来，做了一个孤独的引领者。
军事专家不当“弯弯绕”
1980年张召忠在伊拉克当翻译，身处两伊交战的战场，已经有十年兵龄的他却对装备、作战一窍不通，眼睁睁看着飞机在头顶上飞，不知道是什么机型，看着坦克、装甲车在公路上行进，不知道是什么型号，一点不清楚交战双方的战场态势会怎样。作为军人的张召忠深深自责。此后，他开始潜心研究武器装备。
“1986年4月13日美军空袭利比亚，仅用了11分半钟就结束了一场战争，对我触动很大。一个真正的军事专家，不仅应该是一个科学技术和武器装备方面的专家，还必须是一个通晓危机、冲突和战争的专家，特别是要有前瞻性战略思维，要懂政治、外交、经济，要善于把许多各不相关的知识兼容并蓄融会贯通起来。”
张召忠的书房中，略显零乱的书橱装着满满的中外文书籍。他在英国皇家军事科学院学习期间，每天都泡在图书馆里，不仅把该校馆藏图书阅了一遍，还到三军联合参谋学院图书馆查阅了大量图书。他曾登上过十几个国家的战舰，随潜艇多次出海下潜，参观过数十家中外军工企业，并先后到十几个国家学习、工作和出访。丰富的经历使他的眼界更加开阔，思想能够与世界同步。
从1982年马岛海战开始，张召忠对每一场危机、冲突和战争都进行专门的评论，形成了独特的评述特色。渐渐地，人们形成了这样的习惯，每当世界上某地区形势紧张或战火纷飞时，通常会听听张召忠是怎么说的。
早在1991年海湾战争前夕，名声鹊起的张召忠就成功地预测了战争的爆发、走向、时间和模式，轰动军界。1998年，张召忠预测1999年全球在军事方面可能会发生三件大事：一、伊拉克将继续发生战争；二、科索沃将爆发战争；三、印度要做核试验或导弹试验。这三项预测都先后应验了。有人说他料事如神，像个预言家。他却说：“我所有的预测都基于科学判断和推论。”
张召忠说，现在的电视里好多专家说话都是“弯弯绕”，绕来绕去就像没说一样，没有感染力。军人就应该有个军人的样子，错就错，对就对，要斩钉截铁。“我早期的工作就是搞未来预测的，所以我要考虑十年二十年后的事情；从范围上讲，我是看全球的发展，所以视野更宽，视线更深遂。”
（《人民日报・海外版》5.12 宋汉晓文）
