北京的胡同，大都四平八稳，少有斜街。但从前门大街走进大栅栏，一直向西穿过煤市街，却是一条斜街，即铁树斜街，这是八大胡同的核心地带。由于它的存在，使大半个八大胡同都跟着斜了起来。
在老北京的胡同中，最老的是元朝的“砖塔胡同”，在元曲中已有记载。可细推究起来，铁树斜街也许更老，它要从金
金中都位于今北京城的西南角，西客站南侧的莲花池，便是过去御花园的池塘。后来元建大都，在中都的东北方向，相隔几里，两城距离如此之近，人们往来频繁。从中都到大都，最近的路是出中都东北角的施人门(今虎坊桥附近)，进元大都的丽正门(今天安门附近)，往来的人多了，加上日积月累，人们在中都与大都之间，竟然走出了一条斜街，这就是铁树斜街。至明代，这条斜街成了北京城的外城“正西坊”，据肖复兴先生考证，正是此时，八大胡同端倪已现。
随着城市面积扩大，清时前门大街成了商业区，因此带动了八大胡同的繁荣。到清中期，八大胡同勃兴，至光绪年间达到鼎盛，但铁树斜街一直保留了下来，甚至融入了方言，“斜”、“邪”同音，既代表了地理特征，也代表了人们对糟粕文化的蔑视。早年间，老北京人指着八大胡同，往往会这样一语双关地说：“去那边，就是走‘斜’道”。
（《北京晨报》6.23张十月何欣）
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