胡乔木在1986年6月12日亲临上海《汉语大词典》编纂处视察。他以语言学家的深厚学识，对汉字词的纵向、横向变化以及收字收词问题同编纂处进行榷商，给编纂工作以具体指导。这时，这部大词典的工作已经取得重大进展。

    早在1981年9月8日，陈翰伯曾以编写小组组长的名义，会同吕叔湘（大词典首席学术顾问）、罗竹风（大词典主编）写信给胡乔木并胡耀邦，反映来自五省一市的编纂人员因长期脱离本单位工作，在评定职称、工资晋级和住房分配等方面都受到影响，使编纂队伍不能稳定，希望能够帮助解决。胡乔木对来信高度重视，于10月19日亲笔写信给王任重（时任中央书记处书记、中宣部长），表示：“拟予同意，请审核批示出版局、教育部和五省一市研究执行”。

    胡乔木致王任重信后，中央办公厅于1981年10月28日转发了陈翰伯等给中央的报告。对陈翰伯的报告和中办批语，当年我都看过。但直到2005年我阅读《胡乔木谈语言文字》并重查那个中办文件时，才发现此次中办文件的批语都出自胡乔木致王任重信，除前引一段外，以下一段更值得在这里引出来：

    汉语是世界上最重要的使用人口最多的语言之一，历史悠久，典籍浩繁，古今变化层出不穷，加以方言分歧，口语、书面语、专科用语和作者习用语在群书中互见迭出，读者很难一一索解。由于我国历史上只有字书，没有现代意义的词典，现出的一些词典或只收古词，或只收今词，或合字典、词典、百科词典于一书，而且限于篇幅，远远不能满足实际需要。因此，编辑出版一部大型的比较完备的贯通古今的汉语词典，十分必要。

    出自胡乔木手笔的中办批语，写得简明、深刻，非语言学家并胸有全局之人不能写出。

    （《光明日报》5.8 宋木文）