清明节是中国最重要的祭祀节日,是中华民族缅怀先人、认祖归宗的纽带。曾子说:“慎终,追远,民德归厚矣。”清明节扫墓对培养中国人的道德品质作用巨大。
清明扫墓的顺序首先是将墓区打扫干净,然后摆放祭品,在墓上压些纸钱,上香,敬酒,拜祭,焚化“财帛”,吃供品等等。衣着方面,以穿黑色、深蓝色、灰色、白色等素色衣服为宜,不应穿得花花绿绿,而且要衣着整齐,以表示对先人的礼貌和尊敬。《易经》中与埋葬先人和祭祀礼仪有关的一卦是大过卦,这一卦的“大象”是坎卦,坎代表水,其代表色是黑色,所以穿黑色衣服扫墓也是中国传统习俗之一。
在摆放祭品时应该先在下面铺上一块白布或者白纸。这也是源自古代礼仪,《易经》中大过卦“初六”爻辞是专门讲祭祀礼仪的,该爻辞称:“藉用白茅,无咎。”意思是祭祀时先将洁净的茅草铺在地上,然后将祭品放在上面,这样做就没什么过错了。孔子解释说:“苟错诸地而可矣;藉之用茅,何咎之有?慎之至也。夫茅之为物薄,而用可重也。慎斯术也以往,其无所失矣。”孔子认为,祭器本来可以放在地上,现在却在下面铺上洁净的茅草,哪里会有过错?这表示对祭祀态度极其慎重。茅草虽然不是贵重的物品,但铺在祭器下面,功用就非常重要了。对重大事情,只要像这样小心慎重地处理,就不会出现过失。
向祖先敬酒跪拜时要全神贯注,脑袋里想着祖先的音容笑貌,好像与祖先面对面交谈。正如孔子所说的:“祭如在,祭神如神在。”(意为祭祀祖先的时候,便好像祖先真的在那里;祭神的时候,便好像神真的在那里。)
(《广州日报》3.31 钟葵)