今人多把“慎独”理解为:个人独处或无人看见时也需行为谨慎,用的是郑玄的说法。这样解释,不是不可,但肯定有所欠缺。《大学》中说:“所谓诚其意,毋自欺也。如恶恶臭,如好好色,此之谓自谦,故君子必慎其独也。”前几句意思是:所谓使意念真实,就是不自欺。好像厌恶臭味,喜好美色一样,这叫自我满意。下句如按“独处需谨慎”来理解,逻辑上很难说通。
慎字,历代训释不同,有释为“重”和“守”的,有释为“思”的。慎从“心”从“真”,“心”偏重认知,“真”为真实,《尔雅》把“慎”释为“诚”,比较符合慎独之“慎”意。独,在古籍中与“特”多为一意,在这里理解为人所独有的个性或内心世界,可能更为合适。如此看来,“慎独”在今天更准确的含义应为:“真诚地面对自己的内心”。如此一来,《大学》“君子必慎其独”一句,与上文逻辑关系就顺畅了。
《大学》在论为何要真诚面对自己内心时,总结道:“此谓诚于中,形于外,故君子必慎其独也。”意思是:这就叫心中的真实,一定会显于外表,所以君子必定真诚地面对自己的内心。《中庸》第一章提到了慎独,也是这个意思:“道也者不可须臾离也,可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹,恐惧乎其所不闻。莫见乎隐,莫显乎微,故君子慎其独也。”道是时刻不能离开的,能离开的就不是道了。所以君子在别人看不见的地方,也警惕真诚;在别人听不到的地方,也怀有敬畏。隐蔽的没有不表现出来的,细微的没有不显示出来的,所以君子会真诚地面对自己的内心。
“慎独”只有两个字,但“真诚地面对自己内心”,却是一切学问和为政之道的开始。
(《深圳特区报》4.16 叶匡政)