“我是个美国人,可是我有一颗中国心。”说这句话的人,叫牧琳爱。4月28日,96岁的牧琳爱在山东聊城与世长辞,千百名当地民众自发为她送别。
1917年8月,牧琳爱出生在河北省北戴河一个美国传教士家庭。牧琳爱与父母在山东聊城居住了13年,后随父母返美。在轮船上,父亲对她说:“中国人善良、勤奋,但他们实在是太苦了,希望你将来能再来这里,给他们帮助。”
1992年,牧琳爱给山东聊城市政府写信,请求查找她童年的小伙伴,后得知其已过世。同年,牧琳爱和丈夫来中国旅游。1999年,在丈夫去世一年后,牧琳爱变卖房产,独身一人来中国定居。聊城市政府将她安排在阳谷县刘庙村。牧琳爱听说村里的小学没有计算机课,便捐出3万美元,帮学校建起了微机室。后来,她又捐资帮助当地的幼儿园和学校购置玩具和教学器材,并义务担任英语教师。刘庙村村妇联主任李雪英说:“老人生活非常节俭,但热衷慈善事业,她为刘庙村修路、建果园、扩建图书室,为老人买老花镜。”牧琳爱还应邀担任聊城国际和平医院名誉院长。5位白内障老人患者在她的资助下,完成了晶体手术。每到周末,她都要赶到医院给医生护士们讲专业护理知识,或教英语。“我只想过简单的生活,以自己的爱心帮助别人,爱护别人,这样我就很快乐。”牧琳爱曾说。
2006年,牧琳爱入选“感动山东真情故事”十大人物,被山东省民政厅授予“山东慈善大使”称号。同年6月,她被授予“中华慈善大使”称号。“让美国人了解中国,让中国人了解美国”,是牧琳爱多年的心愿。牧琳爱不断向美国朋友介绍中国,还带领朋友到各地旅游。牧琳爱去世后,按照她的遗愿,遗体将捐献给山东力明科技职业学院,用于医学研究。
(《人民日报》5.8 黄达)