民国六年（１９１７年）３月８日，一辆金鞍玉辔、风铎响铃的豪华骡车驶进大外廊营谭家大门。（江）宗澄从车上跳下来，口气骄横地说：“陆干卿派我请谭叫天来了！可别敬酒不吃吃罚酒！”
谭鑫培见非去不可了，便命儿女们退下，说道：“要走就走，你们可真看得起我呀！”
谭鑫培和家人默默告别，被搀扶上骡车。
到了相府，见戏码已经排定，他的戏是《珠帘寨》“收威”。这出戏唱做俱重，特别是“收威”的“起霸”，极需功力，病中的谭鑫培哪有气力去演呢？！
谭鑫培提出换戏。
戏提调见谭鑫培有气无力，神色不佳，也从一旁帮忙说话，最后，答应由谭鑫培自定戏码。谭鑫培不假思索，定下了《洪羊洞》。
《洪羊洞》又名《孟良盗骨》、《三星归位》，也是谭鑫培最负盛名的拿手戏之一。描写的是杨继业死于北国，遗骸藏于洪羊洞中，继业向六郎托梦，嘱其取回骨殖。孟良在盗取骨殖时，误伤焦赞，自刎而死。六郎得报后，惊悼成疾，吐血身亡。一剧之中，三位英雄命归黄泉，充满了浓重的悲剧色彩。开戏时辰已到，谭鑫培匆匆扮装登场。他从病房开始唱起，霎时间他感到自己和六郎融为一体。一边唱，一边想起自己的境遇，悲愤处不由得老泪纵横。他仿佛不是在演戏，而是现身说法，向台下、向世人诉说着世道的不平和人生的坎坷。六郎的一段?二黄快三眼?，素来是谭鑫培最叫座的一段唱，清醇浑厚，苍劲淡远，圆润简净，无美不具，令人百听不厌。然而今天，谭鑫培却唱得如泣如诉、若断若续，不似原来尺寸。下面该接唱［摇板］了，谭鑫培突然间面色大变，哇哇地吐血不止。
顿时，满台皆惊，乱成一团。
人们将谭鑫培扶下台去，戏草草收场。
谭鑫培被送回家中，仍然吐血不止，病情急剧恶化……
谭家笼罩在一种不祥的气氛之中……
儿女们全来了，谭鑫培显得十分高兴，病情好像也轻了一些。
谭鑫培不仅把毕生的智慧和才华献给了京剧事业，还辛苦缔造、惨淡经营了谭氏家族。为了这个大家庭，他不知经历了多少坎坷，流下多少辛劳的汗水。他不仅是儿女们的靠山和摇钱树，而且成为儿孙们的精神依托和支柱。他得到儿孙们的孝敬和崇拜，使谭家成为梨园界少有的热气腾腾、温馨和睦的大家庭。
儿孙们怕他太累，除去守护的，都渐渐离去了。
迷朦中，他耳边又响起熟悉的紧锣密鼓、急管繁弦，响起震耳欲聋的喝彩声，赛马场上得得的马蹄声，鸽群清脆的哨子声，潭柘寺、戒台寺悠扬的晨钟暮鼓，还夹杂着慈禧老佛爷的夸奖声、大总管李莲英阴阳怪气的笑声……
谭鑫培的灵魂离开了肉体，在春天澄碧的晴空中飞升！
这一天是民国六年（１９１７年）３月２０日。
一颗巨星陨落了！
丝竹断，锣鼓歇，各戏园暂停唱戏。
京城肃穆，梨园同悲。
接连好几天，数以千计的“谭迷”们拥向大外廊营谭宅吊唁，道路有时为之堵塞，哭泣声响彻南城。
灵柩停于家中二十一天，然后按照他生前的遗嘱，迁于戒台寺的松筠庵。
发葬之日，仪仗队伍连亘数里，童男童女衣着绸缎，车马用黑绒制成，孝衣孝服，白幡白花。
无论怎样评价他，都不能否定这样的事实：谭鑫培使京剧走向真正的成熟，他是京剧发展史上划时代的巨擘。
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