在中国，外国的奖励经常成为争议的话题。在外国，还没有听说过中国的奖励引起过争议。可见，中国人看重外国的奖励。外国人还没有重视中国的奖励。
不光是普通的文化人关心外国的奖励，其实领导人也很关心。杨振宁、李政道得了诺贝尔物理学奖，毛泽东在谈话中就几次提到他们。毛泽东晚年，一般外宾是不见的，见的多是国家元首、政府首脑一级，但杨振宁、李政道访华，他是要见的。
最近从《随笔》上读到严秀老先生的文章，谈到巴甫洛夫公开反对十月革命，反对共产党政权，但斯大林没有杀他。因为巴氏是１９０６年诺贝尔生物医学奖获得者。
这说明，不论诺贝尔姓社姓资，在斯大林、毛泽东的心里，其实是高看的。
相反，姓社的荣誉，毛泽东未必当回事。丁玲得过斯大林文学奖二等奖，没过几年，还不是照样打成右派，发配北大荒。
改革开放以来，中国各个领域的奖项越设越多。在科学教育界、文化艺术界、新闻出版界、体育卫生界，凡是有点名气的，差不多都获得过大大小小的奖励。这些奖励也许能给获奖者带来实惠，但基本上不能给获奖者带来真正的声望。原因很多，其中之一，就是中国的奖励，往往设奖多，奖励面积大，给人撒胡椒面的感觉。就算评奖过程干干净净，权威性也打了折扣。而国外那些受到瞩目的奖项，一般只设一个大奖。诺贝尔奖，至多三个得主共享，奖励面比较小。
中国人办事，比较照顾人情、关系，扩大奖励面，皆大欢喜，这样的方案很容易被人接受。已经铺开了的摊子，要想缩小，还真不是一件容易事。
在人文领域，不论学术研究，还是艺术创作，都是一种个体的精神创造。为了得到别人的奖励，投其所好，其实是很悲哀的。所以我更尊敬特立独行的学者、作家、艺术家，他们的表达纯粹是发自于内心的真实感受，并不是想取悦于某种外在的力量，以换取奖励。人是很聪明的，他可以利用奖惩机制，一手拿着美食，一手拿着鞭子，让野兽服从自己的意志，进行表演。我想，奖励一旦成为调教学者、作家、艺术家的鞭子，学者、作家、艺术家就变得和动物一样可悲了。
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