《中国共产党历史图典》是一部反映中国共产党八十年历史的大型画册，该画册用了一千二百余幅图片和简短的文字，客观地反映了中国共产党为中华民族的解放和复兴而苦苦探索的艰辛历程；生动地展示了以毛泽东、邓小平、江泽民为核心的党的三代领导集体非凡的智慧胆识和超人的雄才伟略；真实地记录了中国人民在中国共产党的领导下，克服艰难险阻，不断开拓进取的奋斗足迹；热情地讴歌了中国共产党带领中国人民在中国革命、建设和改革中取得的举世瞩目的巨大成就。
具有鲜明的思想性是《中国共产党历史图典》的第一大特点。八十年来，中国广袤的土地上风云变幻，而民族解放、国家富强、人民幸福，始终是我们民族、我们党的不懈追求，中国共产党八十年的历史就是争取民族独立和解放，争取国家富强和人民幸福的历史。《中国共产党历史图典》画册的编撰者遵循马列主义、毛泽东思想和邓小平理论，遵循江泽民同志“三个代表”的重要思想，始终将把马克思主义普遍真理同中国的实践相结合，探索具有中国特色的革命和建设道路作为贯彻全书的主线。始终把中国共产党代表中国社会生产力的发展要求、代表先进文化的前进方向、代表最广大人民的根本利益，带领中国人民不屈不挠、艰苦奋斗取得的中国社会亘古未有的历史性进步作为画册的主题，以脉络清晰的主线及鲜明的主题，揭示了马克思列宁主义在党的历史进程中的伟大指导作用，揭示了毛泽东思想、邓小平理论在中国历史进程中的伟大指导作用，事实雄辩地证明：中国共产党从诞生之时，把马克思列宁主义作为自己的指导思想之后，又先后将把马克思主义同中国实际相结合而产生的毛泽东思想、邓小平理论确立为党的指导思想是非常正确的。事实雄辩地说明，在中国这片热土上，从来没有任何一个政党像中国共产党集中了这么多的先进分子，组织得这么严密和广泛，为中华民族作出了这么多牺牲，同人民群众保持着密切联系，敢于坚持真理，善于修正失误。历经沧桑的中国共产党，不愧为伟大、光荣、正确的党。
具有历史的客观性是画册第二个显著的特点。中国共产党的历史波澜壮阔、并非坦途。既有总体上的辉煌，也有局部的坎坷。画册的编撰者按照中国共产党的两个关于历史问题的决议，按照党的十二大至十五大的文件，以唯物主义的历史观实事求是地审视八十年的历史。画册用大量的图片展示了中国共产党领导中国人民闹翻身、求解放、治穷奔富所铸就的历史辉煌，特别是党在大革命时期、抗日战争、解放战争时期、建国后的头八年、改革开放后所创下的五度伟大的辉煌。
具有正确的导向性是该书的第三大特点。党的历史是一个重大的政治题材，从《中国共产党历史图典》图片的选编可以看出编撰者是怀着对党、对人民负责的高度政治责任感，本着严肃慎重的态度而始终注意把握政治导向。在实事求是反映历史本来面目的基础上，突出地展现了党领导人民向前奋进的发展历程以及所带来的翻天覆地的变化。使读者正确了解和认识党的历史，从而深刻认识马列主义毛泽东思想的真理，认识社会主义的优越，从而坚定对马列主义的信仰，对共产主义的信念，对中国共产党的信任，是一部很好的催人奋进的党史教材。
具有较高的学术性是本画册的第四大特点。《中国共产党历史图典》用上篇、中篇、下篇把党的历史分为三个大的时期：上篇从中国共产党的创立到夺取民主革命的全国性胜利，历经二十八年分为五个阶段；中篇从中华人民共和国的成立到走向历史的转折，历经二十九年分为五个阶段；下篇从十一届三中全会到现在，共二十三年分为三个阶段。这种分期既符合党的历史决议的基本精神，又比较客观和准确地反映了历史脉络，体现了较高的学术水准。此外，《中国共产党历史图典》采用了一些过去鲜为人知的照片，既为党史研究者提供了研究资料，也使读者感到耳目一新。
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