“畅销书”一词最初起源于美国。
１８９５年，美国《读书人》登载了１９个城市书店中最畅销的６本书的书名，这被认为是历史上第一张畅销书单。１８９７年，这家杂志又发表了全美“最好销的书”的书单。
自１９０３年开始，《读书人》月刊每期公布本月内最好销的６本书，称为“畅销书６册”。可以说，此时“畅销书”一词才首次正式出现。此后，“６册畅销书”随即出现在全美各家书店的最显眼的柜台上。
第一次世界大战后，“畅销书”这一称法才逐渐普及到美国以外的各国出版界。
近年来，以“香格里拉”命名的饭店、宾馆相继出现。“香格里拉”，意为空想的世外桃源。它本来指美国陆军航空队的秘密基地。在詹姆斯·尔顿的小说《失去的地平线》中，“香格里拉”指中国西藏的群山之中，在这与世隔绝的地方，居民永远过着和平宁静、悠闲的生活，人人青春长在。可是，一旦离开这块地方，长寿的奥秘随即丧失，人立刻变得衰老。这部幻想小说被搬上银幕后引起了轰动。“香格里拉”因此成为一个很流行的名词。
人们习惯将非官方发布，而是道听途说的消息和传闻，称为“小道消息”。“小道消息”一词源于美国。１９世纪上半叶，美国研制成发报机，各家公司见它既经济又方便，便纷纷架设线路。由于施工质量差，有的地方的电线曲曲弯弯似葡萄藤，故电报被人们戏谑地称之为“葡萄藤电报”。但是却不能和其他电报区分开来。后人们想到这些消息也是“通过葡萄藤”来的，而“通过葡萄藤”亦可译为“小道消息”，两个词既相似，又有区别，于是便将道听途说的消息和传闻称之为“小道消息”。
指较不发达社会通过社会改革，获得较发达社会共有特征的一个社会变革过程。这个社会变革过程是由国际之间或社会之间的交流所促使的。
第二次世界大战后，欧洲各国衰落，美国势力扩大，于是人们说，欧洲“美国化”了。但是，当人们谈到世界其他比较落后的地方的时候，则用“西方化”这个词。
然而，战后年代很快表明，就连“西方化”这个扩大了涵义的字眼也无法充分表达战后世界的交流方式，为了适应这种实际情况的需要，“现代化”这个新词便应运而生。因为它可以简明地表达所有建设现代化的社会的相似愿望而不论其地域和传统如何，所以一直沿用至今。
西方报刊在谈论社会、经济问题时常常提到“白领工人”和“蓝领工人”。此处“工人”一词的英文原文为worker，与汉语“工人”外延不尽相同，实宜译作“职工”。
“白领职工”这一名词最早出现于２０世纪２０年代初。它的范围包括一切受雇于人而领取薪水的非体力劳动者，如政府公务人员、各种机构里坐办公室的职员、教师、商业销售人员、企业经营管理人员、工程科研人员等。他们上班时可以像平时那样穿白领衬衣和正式西服，因而有人创造了“白领职工”这第一个称呼。
“蓝领职工”一词出现较晚，始见于４０年代，显然系仿“白领职工”一词而创，指的是一切以体力劳为主的工资收入者，如一般工矿工人、农业工人、建筑工人、码头工人、技工技师和仓库管理员。他们干活时所着的工作服通为蓝色，故而得名。
７０年代后期，又仿此造出一个新词，叫做“粉领”，指的是按传统习惯一般由妇女从事的职业以及从事这类职业的女职工，如护士、秘书、打字员、速记员、零售业售货员、幼教和中小学教师。“粉领”中的“粉”字代表妇女爱穿的色泽鲜丽的服装。
“Ｖ”这个符号的发明者是第二次世界大战中逃亡英国的比利时人维克托·德拉维利。１９４０年末的一个晚上，他在广播里建议，用粉笔在各公共场所写上“Ｖ”字，表示坚信盟军的胜利，让那些纳粹匪徒心神不宁。于是在欧洲各沦陷国家里，无论拉汽笛、按汽车喇叭，还是叫服务员，都是“嘀—嘀—嘀—哒”。这三短一长的音符，变成摩尔斯电码，正是“Ｖ”的符号。朋友见面，伸出两个手指作“Ｖ”形互相招呼。有色粉笔写的“Ｖ”字到处都是，连德国军官的专用厕所里也有。今天，“Ｖ”字的普遍含义是“胜利”。
问号“？”源于拉丁文questio一词，即是指问、疑问、问题的意思。在问号出现以前，每当有表示询问的句式时，就在句子末端加上questio。人们为了书写方便起见，就取开头的“ｑ”和末尾的“ｏ”，编写成“ｑｏ”，不久又有人把“ｑ写在上面，“ｏ”写在下面，久而久之，草写成为“？”
“＋”是１５世纪德国数学家魏德美所创。在横线上加一竖，表示增加的意思。
“－”亦是魏德美创造。在加号上减去一竖，表示减少。
“×”是１８世纪美国数学家欧德莱首先使用。乘是增加的另一种表示方法，所以将“＋”号斜了过来。
“÷是１８世纪瑞士人哈纳所创。意思是表示分界，所以用一横线把两个点分开。
“＝”是１６世纪英国学者列科尔德发明。他认为世界上只有用这两条平行而又相等的直线符号来表示等值最为恰当。
为什么将不健康的书刊、歌曲称之为“黄色”呢？据说在１９世纪，美国有两个报业资本家，一个叫赫斯特，另一个叫普拉兹。他们为了赚钱，就在他们所办的报纸上竞相登载低级趣味的连环画图，以招徕读者。其中有一部《黄色孩童》，读者就称他的报纸为黄色的报纸。
后来，人们就把色情、凶杀、犯罪等新闻，称为“黄色新闻”；靡靡之音的歌曲，称为“黄色音乐”或“黄色歌曲”。
提起“法西斯”，人们一下子就会联想到德国希特勒和意大利墨索里尼的种种暴行。
“法西斯”是一个古老的名词，起源于罗马。当时，罗马的每一个执政官都有１２名侍卫官。侍卫官肩上荷着一束打人的笞棒，中间插着一把斧头，象征着国家最高长官的权力。这种笞棒就叫“法西斯”。它是用来处人以死刑的一种刑具。倘若有人犯了严重罪行，执政官便声若洪钟地宣判：“用‘法西斯’对他处以死刑。”侍卫官立即从肩上解开笞棒束———“法西斯”，狠狠地抽打罪人，直到把他打得皮开肉绽时，再拉他跪在地上，从“法西斯”中抽出斧头，当场砍下他的头颅。这就是“法西斯”的来历。
(摘自《美国开心辞典》，中国民航出版社2001年6月版，定价：24.00元。社址：北京市朝阳区光熙门北里甲31号楼，邮编：100028)
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