法国女性很懂得穿衣裳，绝少见到有人以花衬衣配花短裙的，否则会被人讥为“葡萄牙小女人”。
坐在街角咖啡座，看着来往行人，常常看到婀娜多姿的女士走过，她们的衣服不一定华贵，但是裁剪适体，颜色搭配得宜，再加上一些配件，美得令人要行“注目礼”。那天在路上走，忽然看到一位女郎在公共汽车站候车，肩上披着一条又长又大的方巾，根本没有实际用途，但多美!
锦衣美食是法国两大骄傲，可是根据统计数字，法国妇女愈来愈远离贵重的漂亮衣服，专挑平价的购买。家庭的衣着开销，３０多年来逐步下降，宁可把钱花在度假或室内装修上去。
１９９５年１２月全国大罢工之后，刚好逢上一年两度的换季清货，时装店大减价，惨不忍睹。起码百分之四十折扣，最高百分之七八十，就差没有白送的百分之一百。这些衣服都不是货尾，尺码颜色大致齐全，任君选择。真担心店主卖一件哭一件。
冰冻三尺，非一日之寒。时装行业的不景气除了经济大环境外，本身存在很多问题。过去一二十年流行抄袭，一个新款出来，你抄我抄，一条女服街，所有橱窗一个样子。加上时装每年趋势跟着高级时装走，近年时兴简单的线条，抄袭不过举手之劳。谁愿意见到自己身上的衣服和办公室同事一个模样与其这样花钱，不如买最简单最便宜的好了，所以最近１０多年，套衫加紧身裤或直身黑长裙成了最流行的女服。
另一方面，为了抢生意，店主以廉价招徕，不仅要节省设计费用，还要在质量上偷工减料。客人上过一次当，不会再回头，廉价货把客人赶走，效果适得其反。
就这样，时装无法给予女性满足感，慢慢失去吸引力。这也好，以后上街不用行“注目礼”。
数年前，一位来巴黎游玩的朋友问我：“为什么街头那么多空中小姐”问得我莫名其妙，等到陪他上街，才晓得他口中的空姐是泊车女抄牌员，身穿红白蓝间条衬衣，紫色西装裙，头戴紫色小圆帽。有时闲着没事干，几个人站在街头闲聊，朋友以为空姐上班，等公司专车接去机场。
这套制服在法国很有名，因为紫色的关系，有人给抄牌员起了一个绰号，“紫色长春花”（Ｐｅｒｖｅｎｃｈｅ），很美丽，已经收入《拉罗斯字典》。不过，驾车人士被抄了牌，一气之下，常常用另一个字来骂她们，“茄子”（Ａｕｂｅｒｇｉｎｅ）。
在法国，很多公务员的制服由高级时装大师设计，抄牌员属其中之一，其漂亮程度不亚于空姐制服。每４年一次的奥林匹克运动会进场式，法国运动员的服装一定是全场最抢眼的，因为出自时装大师之手。
这种传统不知源自何时最近１０多年蔚然成风，最先换装的是警察。原来的制服是浅蓝灰色短外套，四个口袋，束腰带，打领带，圆高帽。一夜之间变成深蓝色，镶红边，长上衣变成短夹克，圆高帽改为平顶军帽，的确给人现代化的印象。
接着邮递员步其后尘，同样选择深蓝色夹克，缝上几条象征邮局的鹅黄色带。大约两年前，这股风刮到抄牌员身上，又是深蓝色的飞机，外加红色捆条装饰。看上去，比以前的紫色制服严肃多了。不知是否如此一来，可以增加抄牌员的权威，减少被驾车人士欺侮?
可是颜色一改，就不能再叫她们作“长春花”了，必须找出另一个称呼来。直到现在，还没有新词出现，《拉罗斯字典》惟有继续保留这个词。
时装大师皮尔·卡丹是多面手，曾在“军警设备展览会”一口气陈列出１５０款制服。据说已经有一些亚洲国家和他签订合同，为军队、警察和邮差设计新制服。
“高级时装完蛋了再没有顾客，再没有人愿意试身５次。高级时装过时了”如果不知道说话者是谁，一定以为这个家伙在胡说八道。可是说话人贝尔热并非无名小卒，而是大名鼎鼎的圣罗兰集团总裁，一个在高级时装界打滚了三四十年的“教父”。
这位人物四五年前便开始变为“乌鸦”，整天在哇哇叫喊，“高级时装没有前途没有前途”后来闭口了一两年，再卷土重来。
这次看他的来头不是说说而已，不仅对高级时装悲观，连系列时装也不看好，近来，圣罗兰产品降贵纡尊，出现在邮购公司拉勒杜特（ＬａＲｅｄｏｕｔｅ）的冬季目录上。
６０年代，皮尔·卡丹因为在老佛爷百货公司开了一个时装部，被其他大师骂得狗血淋头，最后愤而退出高级时装公会，走上独行侠的道路。如今圣罗兰所做所为更加出轨，却没有引起同行的围剿，因为他只是“季节嘉宾”，尚未卖身给邮购公司。
倒是专卖店的小老板嘴脸难看，近年生意不景，难得一笑，现在黑上加黑，愁眉苦脸。试想一下，圣罗兰赖以成名的女装西装套服（Ｓｍｏｋｉｎｇ），外套、背心、长裤和半截裙四件一套，专卖店的售价高达１５０００法郎。现在堕入风尘，拆开４件求售，外套１４００，长裤７００，半截裙６００，背心５００，加起来只要３２００，足足相差４倍多!
当然天下没有免费的宴席，邮购商不会变魔术，更不会倒贴客人，虽然叫法一样，实际上此装不同彼装。纯羊毛布料摇身一变，成为混纺料子，很多细节不见了，加上大量订货，工厂给予额外折扣，价钱才那么廉宜。
想不到平价货的顾客那么爱名牌，一打出大师的牌子，订货电话便响个不停，第一批５０００套迅速卖完。这个数量恐怕已经超过圣罗兰的全年订单了，难怪这家邮购公司每年营业额高达１００亿法郎，更难怪贝尔热对高级时装口出恶言。
不过，如果圣罗兰放弃高级时装，邮购公司还会看中他吗?
巴黎人买服装，多数在自己熟悉的本区小店铺里，很少到老佛爷那样的大百货公司去。近年西方各国服装业趋向连锁专卖店，出售单一牌子，法国人不肯学习，以至身为时装王国，没有一条像样的连锁专卖线。
外国人乘虚而入，意大利针织大王贝尼东威风了二三十年，这两年，在法国大展雄图的是来自美国的盖普，最近加入新竞争者查拉（Ｚａｒａ），来自比利牛斯山另一边的西班牙。
这些专卖店都是在本国打出名堂，才来巴黎打擂台。它们走中下价路线，盖普面向青年人，查拉礼服平民化，几千法郎的晚礼服，到这里只卖四五百，照理应受欢迎。但能否生存下去，还要观察，盖普开张４年，共有１７家分店，仍在亏蚀中。
其实，法国同样生产中价货衣物，只不过没有人专心经营，反而被日本人看中，如获至宝地引进。日本人做事往往带着宗教式的狂热，模仿他人，一丝不苟。法国人到东京，很惊讶看到许多法文招牌，尤其时装店，似模似样，可是不少只卖日本货。
至于真正的法国招牌，除了香奈儿，姬仙蒂婀等名牌，最近两年出现了两条法国时装连锁线，一条叫ＡＰＣ，９家门市部，营业额６亿法郎；另一条莫尔冈（Ｍｏｒｇａｎ），规模更大，３２间，１０亿生意。前一个牌子在法国默默无闻，专门为日本市场而设，创立不久；后一个是老字号，总公司在巴黎制衣中心“山径区”，专营中价时装，供应本地零售店，颇有名气。前两年，曾因为手下加工厂把订单交给中国人开设的地下工场生产，被告上法庭。
日本人崇拜法国货，香奈儿或姬仙蒂婀的西装裙成了和服之后最受欢迎的服装，泡沫经济破产削弱了普通人的购买力，让这两个中价牌子得到百载难逢的兴起时机。
消费者心理真怪，法国时装征服日本，日本牌子泛滥香港，香港成衣大量运往美国，美国衣服跑来巴黎开摊档……
１９９８年１１月，英国玛莎百货公司（Ｍａｒｃ＆Ｓｐｅｎｃｅｒ）第二号人物奥特（ＫｅｉｔｈＯａｔｅｓ）企图发动“宫廷政变”，逼得董事长格林贝利爵士（ＲｉｃｈａｒｄＧｒｅｅｎｂｕｒｙ）行李未解，便从印度马德拉度假地狼狈赶回伦敦。“政变”被“敉平”，失败者支取２００万镑黯然离开。
这家百年历史老店，发生如此大动荡，证明国际成衣市场的海洋最近波涛汹涌，新出现的小鲨鱼，正在向老鲨鱼进攻，大仗连场。
玛莎公司在巴黎有一间分行，位于老佛爷和春天两头大白象对面，出售的产品比两者低一级，属于中下价类，因为地点甚佳，平常总是客似云来。可是最近几年，一连串外国新牌子入侵法国，最先是美国的盖普，接着是西班牙的查拉和芒戈（Ｍａｎｇｏ），还有瑞典的Ｈ＆Ｍ，像吸尘机那样，吸去不少客人，尤其年轻顾客。
消费者对这４家非我族类的商店趋之若鹜，因为牌子年轻，活力充沛，紧贴潮流，不是每年推出两季新装便算，而是每星期都有新款到达。他们懂得利用贸易全球化，在最合适的地方生产，所以售价特别廉宜，长裤２００，西装外套２５０，短裙５０。
本来法国有同类的廉价货成衣商，塔蒂（Ｔａｔｉ）是其中佼佼者，巴黎十八区总店一个铺面接一个铺面，总有１００多米长。可是它的陈设像街边小摊档，杂乱无章，毫无美感。入侵者刚好相反，装修请专家设计，骤眼看去，外型和陈设像是高级时装店的孪生姐妹，客人进出，昂首阔步。
这些新来者备受业界批评，尤其查拉，依靠抄袭起家，人家一万数千的晚礼服，他只卖６００法郎，虽无其实，却有其表，这是时装假首饰；瑞典的Ｈ＆Ｍ宣称，旗下５５位设计师，长年累月在世界奔跑，“呼吸时装气息”，然而他的产品逃不过专家的眼睛，太多似曾相识的小节，他的设计师是巴黎或米兰时装展的熟客。
法国人到底拿手时装，外国时装来巴黎打擂台，多少有点班门弄斧，必须手快脚快，精明机灵，能否长期成功，要等两三年新鲜感过去才见分晓。何况法国公司被人抢了饭碗，如梦初醒，正在后面急起直追。
巴黎高级时装橱窗在第八区，集中在几条租金可与东京、伦敦或香港媲美的名店街，除了达官贵人、名流士绅、富家太太，巴黎人顶多逢年过节才偶一光顾。
他们平日穿的衣服，不在名牌工场里生产，而在“山径区”。从地图看，此区位于巴黎市中心，可是走进去，恍如置身新兴国家的工业区，建筑不同，气氛一样。大货车挤在水泄不通的狭窄街道上卸货，巴基斯坦的黑市劳工推着木头车，忙忙碌碌运送布料、配件和半成品。嘈吵、混乱、肮脏，无论警方如何整顿，年复一年不变，成为巴黎奇景之一。
想来，嘈、脏、乱是生命力的表现，吃时装饭的人，不会喜欢宁静、整齐、清洁，这意味生意死水一潭。
幸好巴黎还有这个区，最近两三年外国中价时装大举入侵，法国的抵抗兵团就集中在这里，都会（ＬａＣｉｔｙ），古凯（Ｋｏｏｋａ）莫尔冈，普罗莫（Ｐｒｏｍｏｄ），西纳卡农（Ｓｉｎéｑｕａｎｏｎｅ）等。
这些才是挂在普通巴黎人嘴边的牌子，历史有长有短，各有所专，结合在一起，无论任何年龄或阶层，都能找到适合所有场合的服装。写字楼的文员，年轻的光顾古凯，升上行政人员买西装裙，到都会晚会服装有莫尔冈，外出度假消闲，先到普罗莫。
一直以来，他们无甚欢乐也无愁，丰年歉年，总能吃饱。但是强劲的外敌入侵盖普名列全美大企业前１０名，查拉营业额８８亿法郎，Ｍ＆Ｈ１３５亿……，打扰了他们的清梦，虽然未到生死存亡关头，但口中的肉被抢去一块，无法继续慵懒，惟有奋发图强。
他们从夷敌带来的镜子照到自己模样，对症下药。建立自己的设计室，加速推出新款式，从每年两次增至６次；挑选闹区开店，彻底翻新旧铺子；加强海外推销，以求达到立于不败之地的临界规模；聘用专家提高名气，模仿高级时装的广告，莫尔冈甚至举办模特儿示范表演……
这场抵抗运动刚刚开始，法国人最大的优势是设计，专业公司一大批，人才济济，水平甚高，只要其他环节配合，反攻之日可期。
（摘自《巴黎咖啡座》花城出版社2001年4月版，定价：19.00元。社址：广州合群一马路99—107号首层，邮编：510100）
