对于未来战争，许多国家政要和军事专家都做了尽可能深入而清晰的描述。
在未来，地面战不会“下岗”。英国下院情报与安全委员会主席，前国防大臣汤姆·金认为，科索沃之战向人们证明了这样一点，“你可以从空中做许多事情，但必须在最后派出地面部队。”只有地面部队才能担负起攻城略地、街道巡逻、入室搜索等任务。这些活，精确制导武器做不了，“战斧”巡航导弹也做不了。
核威慑不能缺少常规力量的补充。印度陆军参谋长Ｖ·Ｐ·马拉克认为，“核武器威慑若没有常规力量的补充就会失去可信度和增加战争的危险。印度军队在２０１５年前计划通过部队倍增器——精确制导导弹、监视和卫星成像设备、电子战和信息战系统，加强部队建设，提高战斗力”。
制天权将成为未来战争争夺的焦点。美国空军参谋长迈克尔·Ｅ·瑞安和空军部长Ｆ·惠腾·彼得斯指出，空军将继续把航空、航天信息作战集成在一起，以发挥每一部分的效能。空军将遵循在地区和全球范围内控制和利用航空航天统一体的原则，在所控制的地球表面和超越地平线的飞行空间内达到目的。空军将增强指挥官指挥和控制航空航天部队的能力。航空航天作战中心将能够搜集并融合所有领域内的、从国家战略到战术方面的信息，并迅速地将此类信息转变成知识和正确理解，以获得凌驾于对手之上的决定性主导权。
未来战争的破坏力不亚于核战争。俄罗斯军事科学院院长加列耶夫大将说，从“沙漠风暴”行动到北约对主权国家南斯拉夫的侵略表明，局部战争跟大规模战争之间的界限很难区分，武装冲突很容易转化成大规模战争。由于现代武器，尤其是未来武器具有巨大的杀伤力，即使是常规战争，其破坏力也超过以往的战争。对核电站、化学目标和其他目标的破坏，将造成巨大的危险。有时，甚至有人认为，这种武器造成的后果并不亚于核战争。
整个地球都可能成为战场。俄罗斯军事科学院院士、退役将军沃罗比耶夫认为，新技术时代的战争将不同于以往的两次世界大战，因为战后几十年来，先进国家军队的物质技术基础得到了迅速更新。对于现在的导弹和最新式导弹飞机平台来说，几乎不存在空间上的限制。因此，任何国家的领土，乃至整个地球都可能成为战场。军事行动空间规模扩大，远距离行动多于接触性行动的趋势明显增大。军队将被迫在“扩大的战场”条件下，往往是在不与敌直接接触，没有明显前后方的情况下作战。
陆军的变化将最大。德国国防军前总监巴格尔·哈特穆特上将说，在军队未来结构的调整上，变化最大的将是陆军。主要表现在突出危机反应部队的建设上。未来局部战争突发性强，持续时间短，一旦国家和北约联盟受到威胁，危机反应部队将作为现成的、首批可供支配的部队投入战斗。
未来战争可能是以计算机来进行的。美国陆军军事学院高级研究员道格拉斯·约翰逊说，如果你有机会到葛底斯堡，你可以站在葛底斯堡的高处，察看一下这个古战场。１８６３年，美国内战时，曾有２０万人在这里战斗；如今，我们大约只用１５０人就可以控制这一地区；到２０２５年，我们将只需１０人。这就是我们在谈论的革命……事实上，２０２５年的战争将可能是以计算机来进行的，你可能会有４吨的战车而不是１５吨的“飞行坦克”，新战车是一种类似机器人的装置，由广泛分布的传感器来操纵，它将出色地完成许多重要任务。
可以看出，下一场战争的爆发绝不会在２０年、３０年之后。这是当今社会客观现实决定的。因为国际形势遏止不住２０世纪战争惯性的冲击，霸权主义势力也不会有如此长期的耐心。海湾战争总指挥的儿子当上美国总统，黑人鲍威尔再次跃上美利坚权力的中心，以及世纪之初美英对伊拉克迫不及待的轰炸，已把世界的明天诠释得淋漓尽致。
但下一场战争绝不会是全球性的，也就是说不会是世界大战，但肯定会牵一发而动全身；下一场战争绝不会是核武器的直接对抗，也就是说不会是核战争，但肯定有核力量的威慑在起作用。至于下一场战争到底会在哪一年爆发，尚难预料。因为冷战后世界上的局部战争和武装冲突，往往都是由国内矛盾或国家之间矛盾长期积累和激化而引发。但由于诱因复杂，预警时间短的原因，战争爆发的时间、进程等具有极大的不确定性。海湾战争的发生、发展、结局都大大出乎国际社会的预料。
人类战争经过徒手作战、冷兵器作战、热兵器作战、机械化作战之后，正在向信息化时代迈进。信息技术、电子技术、生物技术、航天技术、海洋技术、新材料和新能源技术的发展，正使战争形态发生巨大变化。下一场战争，甚至２１世纪前期的战争将在核威慑环境下进行，并且会是一种比较典型的传统武器与现代化武器并用、信息化手段与机械化手段共存的状况。
以使用核武器为标志，以原子技术和空间技术为基础的战争形态虽然诞生已久，却仍然停留在理论上，真正的对抗性核大战从未发生。但是，半个多世纪以来，人类一刻也没有摆脱核战争的威胁。一些国家、特别是美国，坚持保持强大的核军备，且拒不承诺不首先使用、不对无核国家和地区使用核武器。还有个别国家对核不扩散条约置之不理，千方百计加紧研制核武器，谋求建立自己的核打击能力。这是爆发下一场战争的基本环境。在此环境下，陆地作战平台、海上作战平台、空中作战平台将与太空作战平台、网络作战平台一起被综合使用。战争将打破固有的军兵种界限，全时、高速进行，达到精确、高效、快捷、灵敏的谋战目标。
从２０世纪发生的几场大规模高技术局部战争分析，下一场战争的主要样式可能是以下几种：
一是“外科手术”式的战略空袭。空袭与反空袭已经是、并将继续是高技术局部战争的主要样式。
１９９５年，北约对波黑塞族的空袭；１９９８年，美英对伊拉克的空袭；１９９９年，北约对南联盟的空袭均是典型的高技术“外科手术”式的战略空中突袭。
１９９１年，在４２天的海湾战争中，单是多国部队的空中轰炸就持续了３８天。在波黑战争后期，北约接连１３天空中打击塞族武装，迫使曾在地面战场处于优势的塞族分子坐到谈判桌前。而在“沙漠之狐”行动中，美英则完全依靠大规模空袭，对伊拉克９７个重要军事和战略目标实施了打击，并击中８４个。
随着高技术武器远程攻击能力和突防能力的进一步提高，这一样式还将越来越广泛地在局部战争中得到运用。
二是陆、海、空、天、电高度交叉，多维一体。从陆、海、空协同作战到陆、海、空、天、电一体作战，是“二战”后人类战争样式发生的巨大变革。因为科技的发展，使武器装备发生了质的变化，大规模局部战争的强度空前提高。在这种情况下，要实现歼灭敌人与攻（守）一定地域的双重目的，单凭一个军种或一个领域的作战行动，已很难奏效。只有综合运用陆、海、空、天、电等多种领域的力量，突破传统的线性作战原则，才能对敌人实施有效打击，夺取战争的最后胜利。
三是非对称作战。非对称作战是由美军从“非对称威胁”引申来的。所谓“非对称”，是指交战双方在力量对比上存在的巨大差异，及由此造成的交战双方进行对抗所采取的不同途径和不同方式。美军认为，目前其常规作战能力已接近无对手状态。在此情况下，其对手势必会寻求其他途径和手段与之对抗。因此，“非对称威胁”与“非对称作战”就成为必然。对于强手，肯定不喜欢“非对称作战”。因为在其对手实施的“非对称作战”面前，自己的常规力量优势往往会大打折扣，甚至被抵消。从这个意义上说，“非对称作战”的实施具有极其重要的战略意义。
在高技术力量对比短期内不会发生根本变化的条件下，处于劣势的一方使用一定数量的高技术兵器进行“非对称作战”，已经在海湾战争和科索沃战争中得到了有效运用，并将在下一场战争中取得更加明显的成效。
四是网络战。犹如２０世纪陆战的核心是坦克一样，下一场战争的核心将是计算机。２０世纪末，以平台为中心的计算机转向以网络为中心的计算机成为信息技术发展的趋势。在此背景下，“网络战”应运而生。
按照专家的定义，网络战是指在因特网及其他网络上，利用计算机技术侦察、获取、干扰、破坏对方指挥系统、武器系统及人事、组织、后勤等系统中的重要信息，进行思想、文化渗透，从而达到影响、加速甚至决定战争进程的高技术行为。它以信息技术为支撑、以网络为载体，可使作战双方在互不见面的条件下遂行作战。网络战是信息战中一种极其重要的作战方式。在上个世纪末发生的科索沃战争中，网络战已初露端倪。
基于对下一场战争的推测，有关专家认为下一场战争将会集中体现出以下几个主要特点：
一是战争的重心向制信息权转移。从２０世纪末的几场局部战争来看，在高技术条件下，战争的重心转向信息领域，作战的焦点转向制信息权的争夺。这首先是因为信息技术渗透到军事领域的各个方面，渗入到战争的各个要素，信息化已成为高技术局部战争区别于以往所有战争的最本质、最鲜明的特点，也是未来战争发展的基本趋势。其次是因为围绕信息和网络的对抗成为贯穿战争主体的中心内容。在高技术条件下，没有制信息权，就没有制空权、制海权，就会失去战争主动权。
二是战争形式更加趋向系统对抗。现代高技术条件下的局部战争不再是枪对枪、炮对炮的离散式对抗，战争力量及其运用的整体性越来越强，战争越来越成为系统与系统之间的一体化对抗。实现系统化的基本表现是：作战的决策指挥和战略、战役、战术行动高度融合；人与武器装备的结合空前紧密；武器装备横向联结成为统一的有机整体；战斗部队、战斗支援部队、勤务保障部队紧密合成、协调行动；诸军兵种高度合成、联合作战；战场空间陆、海、空、天、电五维一体；指挥、控制、通信、计算机、情报、侦察、监视紧密结合成Ｃ４ＩＳＲ系统。整个军事系统的完整性、稳定性、抗毁性与其先进性一样，直接关系到战争的胜负，不断提高系统结构的合理性、科学性，是军队战斗力新的增长点。
三是作战样式变得灵活多样。随着科学技术的不断发展，武器装备信息化，信息装备武器化，智能武器、隐身武器、电子战武器、定向能武器、动能武器、气象武器等新式武器将层出不穷，作战能力空前提高。未来战场的前后方概念将更加模糊，非线式作战代替线式作战，双方间明晰的界限将不复存在。兵力部署更加分散，战场范围更加广阔，作战行动更加多变。兵力部署相互渗透，进攻防御相互融合。这都将使旧的作战手段逐渐淘汰，使新的作战手段不断生成。
四是战争空间迅速向全维扩展。高技术兵器的广泛运用，使战争空间日益向全维化方向发展，战争的触角逐渐伸向陆、海、空、天、电各个领域。陆战武器的远距离作战能力空前提高，使作战空间向大纵深发展；海战武器的远程机动能力和大洋深处作战能力长足发展，使作战范围扩展到全球各个地域；空战武器的洲际奔袭作战能力的实现，使作战空间向全方位、全空域发展；航天技术在军事领域的广泛应用，使作战范围扩大到浩瀚的太空；微电子频谱技术的大量应用，开辟了无所不在的电磁战场。未来战争将是“全球探测、全球到达、全维作战、全时控制”。
五是战争能量越来越高效集中。高技术条件下，集中兵力的本质就是战争能量高度集中，这是集中兵力内涵的深刻变化。这种能量的集中有利于速战速决，还可能会导致“不战而屈人之兵”的理想结局。同时，能量高效化也是现代战争的追求。这是因为高技术极大地改变了战争的物质基础和力量的技术构成，使现代军队的作战能力发生了质的飞跃。就拿精确制导武器来说，其精度提高了１０～１００倍，作战效能提高了１００～１０００倍，作战效费比提高了１０～５０倍。因此，能量高效集中地运用将成为未来战争一大特色，也是各国准备战争高度关注的焦点。
（摘自《下一场战争可能使用的新型武器》，解放军文艺出版社2001年5月出版，定价：16.00元。社址：北京海淀中关村南大街28号，邮编：100081）
