狗是人类的宠物，不只是因为它对主子的温顺，更重要的是它的忠诚。中国百姓对狗有天生的好感，他们认为“狗是忠臣”，不管主人多么贫穷，家境怎样破败，狗都不会背叛主人。因此俗话说：“儿不嫌母丑，狗不嫌家穷。”
狗行事有一定的原则性，这就是一切为了主子。它守家很地道，只要遇见不相识的人光临，即使皇帝老子它也不领情。它是地地道道的“忠臣”，绝不背叛主子。凡事只认人，不讲是非。对主子它不知道反抗是什么，要杀要打都随便。为主子效劳也不遗余力，甚至可以牺牲自己。署名陶潜的《续搜神记》中有这样一个故事：晋代有个姓杨的后生，养了一条狗，他与这狗出入相随，形影不离。一次，他喝醉了酒，路过一片沼泽地，躺到草地上就睡着了。时逢野火燎原，风势正盛。狗惊恐大叫，可是这后生酣睡不起。狗情急生智，跳到了水里，带上一身水，洒在了后生所卧的草地上。这样反复多次，周围的草变得湿漉漉，这后生也避免了一场灾祸，而狗却因之累死了。唐人《集异记》亦云：有个叫柳超的朝官，因犯了王法，被贬到了江水，随从只有二奴一狗。两个奴才图谋不轨，想谋害主人，窃资逃走。狗得知内情，便咬死了两个奴才，保全了主人。在满族的传说中，狗曾救过少年努尔哈赤的命：明军追杀努尔哈赤，努尔哈赤又饥又渴，昏倒在草野。明军放火想烧死他，而狗却蘸水灭了火，救了努尔哈赤。《晋书·陆机传》载：陆机羁寓京师，与家人久无书信来往，他思家心切，请求自己驯养的一条名叫黄耳的狗帮忙。狗摇尾允肯，遂修书系于狗项。狗寻路南走，将书信送回家，随后又带回了家里的消息。此后即因以为常。像类似的动人故事实在是太多了。从这些记载者与传说者那欣赏的笔触中，我们看到了人们对狗品格的褒扬。
中国人喜欢狗，说到底是喜欢狗的品格。宋朝李至《呈修史钱侍郎桃花犬歌》说得很明白。歌曰：
宫中有犬桃花名，
绛缯围颈悬金铃。
先皇为爱驯且异，
指顾之间知上意。
珠帘未卷扇未开，
桃花摇尾常先至。
夜静不离香砌眠，
朝饥只傍御床喂。
彩云路熟不劳牵，
瑶草风微有时吠。
无何轩后铸鼎成，
忽遗弓剑弃寰瀛。
迢迢松阙伊川上，
远逐龙?十数程。
两眦涟涟似流泪，
骨见寒毛顿憔悴。
万人见者俱伤心，
微物感恩犹若是。
韩卢备猎何足嘉，
西旅充庭岂为瑞﹖
闻君奉诏修实录，
一字为褒应不曲。
白鱼赤雁且勿书，
愿君书此惩浮俗。
这条皇家花犬对皇帝太忠诚了!它体贴皇帝的心意，关心皇帝的行止。皇帝归天，它不仅为之送葬，为之涕零，甚至伤心得毛骨憔悴，连旁观者都为之感动。因此这位李先生特意要这位钱侍郎，在修皇朝实录时，为这条狗大书一笔，以惩“浮俗”。所谓“浮俗”，那自然是为臣不忠的末世风气了。
从这里，我们可以看出中国人对于狗赞许的真正内涵，也可以看出狗作为忠诚品格象征的意义。不过，中国人对于狗并非一味赞许。在世俗生活中，狗作为奴才相而为人所鄙视；而在精神生活中，狗作为忠贞不二的人格表率，则为人所肯定与效法。因为狗具有两面性，一方面对主子忠，另一方面是不辨是非。因此人们对“狗”也有爱与恨两种态度。对自家的“狗”是宠爱，对别家的“狗”是讨厌。因讨厌别家的“狗”，故而有了“狗骂”，如狗奴才、狗东西、狗腿子、狗骨头、狗杂种等。但这却从另一个侧面反映了狗文化与国人的联系。民俗中，男孩子以狗为乳名者颇多，如：狗娃、狗蛋之类，汉代大文学家司马相如的小名即叫“犬子”。古人有时也谦称自己的儿子为“犬子”，如：宋代词人张孝祥写《鹧鸪天》词为其老母祝寿说：“同犬子，祝龟龄，天教二老鬓长青。”为什么要以犬名?为何谦称“犬子”?在这一极普通的民俗中，即蕴有原始图腾主义的秘密。中国的百姓解释说：“给孩子以贱名，利于成长。”因从前生育，成活率低下，孩子夭折者甚多，故有此说。然而“利于成长”之说，正是以图腾保护的潜意识为背景的。原始人为了获得图腾神的保护，往往利用文身、头饰、衣着等手段，把自己打扮成图腾物的模样，以求获得图腾神的认可。取名犬子，无疑与此同出一辙。
(摘自《图腾神话与中国传统人生》，人民出版社2002年4月版，定价：23.00元。社址：北京朝阳门内大街１66号，邮编：１00706)
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