提起旧中国的官场，人人皆知黑暗腐败到了极点，为人所切齿痛恨。这是因为在那时的官场中，作奸犯科、营私舞弊、手辣心狠者居多，甚至草菅人命，以换取他们的功名利禄。但是，普通的老百姓只知道官场的可恨，却不知其可恨之所以然，在那重重的黑幕之中，原因如何?手段如何?所获之私利又如何?就更不清楚了。
一位从旧中国经历过的人士在谈到北洋政府时期的官场时说：那时的官僚，实在比以往任何时候的官僚都要荒谬。入仕升官，不讲资格，不管才干，甚至谈不到正式公开的捐钱买官。想当官只有一条路，那就是蝇营狗苟的贿赂。那时的所谓知名能干的一些官员，大多数为日本某某大学有名无实的学生，甚至有人足不出国门，只以金钱购得日本大学的一张毕业文凭，便拥有了至高无上的出身。因此，西洋留学生都十分瞧不起东洋留学生。为什么东洋留学生会在北洋政府中占优势呢?没别的，就是因为他们会钻营罢了。
钻营的方法，或以金钱，或以美色。金钱或许不能直接送交权贵，但可求托权贵的心腹下属。权贵的亲信们也四处为权贵们勾搭贿赂者。得钱以后，他们自己留下十之二三，将其余的递交权贵。行贿者呢?也就因此而得了官。行贿者得官后，便可与权贵来往。喝喝酒，打打牌。通过打牌赌博还可以行贿。在北京盛行打扑克，以输钱来行贿就更方便了。
金钱与美人是柔性的钻营，此外还有刚性的钻营，那便是凭借外国人的势力来压迫当局，使其不得不提拔。有一个外号叫"阿瞒"的人，在某国留学时，深得该国内阁总理某侯爵的赏识。那侯爵曾对左右说，这个人聪慧有为，可为我国所用。于是用金钱来资助他，并为他扬名。阿瞒毕业归国后，又得该侯爵暗中帮助，进入外交部办事。当某国使用武力，向我政府提出无理要求时，外交当局交涉无效，而阿瞒却能轻易地让某国做出一些让步。于是政府惊叹阿瞒为外交奇才，将他由普通职员提升为高级长官。此后，阿瞒凭借某国之力，占据中国的高官显位，却接受着某国皇帝的密令，完全丧失了国格、人格，沦为间谍。
官场如此黑暗，国家又怎能强盛?当时有人说过这样一句话："中国若亡，是无地理；中国不亡，是无天理。"这便是因为官场之黑暗腐败，而使老百姓大失所望。
内务部
内务部兼有前清的吏、户、工、民四部之权，事务的繁杂为各部之冠。内务部除总务厅外，还有民治、职方、警政、土木、礼俗、卫生等司。前清时，京师木商没有不结交内务府官吏的，今天则全部结交土木司的官员。虽然发包工程也要投标、立合同，竣工后也要派员验收，但却常有索价最低的投标者被弃用的事情。若被查问，便说是经过调查，其人不可相信。每一工程出，各大木商都会预先得到信息，投标不过是敷衍门面而已。土木司收取的回扣有九、九点五之分，另外还要收取验收费，征用土地时的弊端就更多了。所以土木司在内务部中的权力是最大的。内务部所管经费为总务厅职掌，因此土木司必须与会计科合手才行，否则到核发工费时必然会产生矛盾。各省任用县长等官，本为内务部的职司，后渐为各省长掌握了实权，只是到了正式任命时由内务部呈请。与部里总、次长有关系的人，定会派个好差事；与参事、司长等有关系者，也会有个实缺。这是内务部独有的权力，是其他部所不能比的。
能够与土木司相匹敌，且势力更大者，是内务部中的警政司。全国的警察均归其管辖。各商埠及省会城市的警察厅长收入十分丰富，甚至可同税关监督相比，显然是不应该的，但内务部却根本不去查核，这里的原因是可想而知的。稽察著作的出版，也是警政司职责所在，但却被他们视为无关紧要。近来淫秽出版物触目皆是，教育部尚能通令禁止学生购阅，内务部却从不过问这些事。有个在内务部任职的四川人说，民治司管救灾赈济及习艺感化所等，这些大体为贫民所设，可称之为"乞丐头"；警政司主管警察，受各省厅长的承迎趋奉，而各省厅长又受烟、赌等项的供养，可名之为"流氓头"。
财政部
财政部，如同前清的户部。其所辖除总务厅外，还有赋税、会计、泉币、公债、库藏五司。财政部的总长被称为内阁的台柱，居此席者，必须具备一些外交手腕，可以主议借外债，又可以得到军人的欢心，其收入之丰，要超过前清时户部尚书的十倍。但他们有些时候要代总统或总理填补亏空。财政部的二个次长，比其他部的次长更具实权，这是因为总长并不都懂得外交，还要依赖次长中有一人能与洋商或外国公使接近。
总务厅的机要科可以参与借款，司会科掌管着本部经费，以上两科的官员都由总长的亲信来担任。财政部直辖的官署是最多的，这些官署的会计皆归总务厅稽核，要想让自己打上的报告不被驳斥，必先买通财政部的官员。
赋税司掌管征赋及土地清册。会计司掌管预算决算及支付等事项。泉币司掌管货币纸币及监督银行。这几个司的职责是十分繁重的。但是，赋税司与征收的官吏，除日常的监督外，其余事项均由各省财政厅兼管。因此，外省官员尽可以中饱私囊，赋税司官员却不能分得一丝一毫。会计司的职权范围，容易与审计院发生冲突。因此司中官吏都与审计院第一厅的官员结为好友。过去，司法部与财政部的人员常发生矛盾，因此，财政部人员在编制预算时，故意将司法经费漏载若干条，以此为报复，这都是会计司的职员所为。泉币司管理造币厂及各银行，权力是很大的。中国银行为国家银行性质，与本部有密切的关系。此外，交通、殖边、劝业三银行也在直接监督之列。其他如山西晋胜银行、东三省官银号等25家银行，也由财政部派出监理来监督。某人任泉币司司长时，他的两个弟弟和一子一婿皆在银行做事，他的一个表弟则在天津造币厂任职。到整理币制、调查金融时，不过是译书抄报，应付差事而已。
司法部
司法独立，是各立宪国的通义，只有中华民国却并非如此。法官要受制于军人、政客，很少能自主行使职权。因此司法部在国务院中是无关重要的。但各省审检厅官员的迁调升补，除奉天一省外，其余都由司法部掌握，不受省内官吏的制约。
司法部的总务厅有稽核罚金、赃物，管理律师，管理本部经费及一切司法经费等职权，每年支出之款颇为可观。司法部辖二十二个高等厅、十个高等分厅、四十三个地方厅、三个高等分庭、三个审判处、一个司法筹备处。除审判权操都统手中，其余皆归司法部实地管辖。什么是实地管辖呢?例如各省的财政厅长，虽然由财政部委派，但必须先得到各省督军及省长的同意。但法官就不同了，各省的军人及行政官却不对此干涉。所以，各省司法厅长以下均要联络司法部职员，对总务厅尤其要刻意奉承。有一个美国留学生，曾在某商埠任会审官。他的夫人原为一名妓，有私蓄万余金。他便以此来与总务厅搞关系，使总务厅人都称誉他的能力，因此被破格调任第一商埠的地方厅长。
律师一职，是走红的大生意之一。但做律师的人若不能与司法部官员通气，生意便不会兴隆。民国初年，司法部已为留日学生所盘踞，而律师也大多是留日学生，彼此间拉关系十分容易。有甲乙二人，皆留日的法政学生。前清时，他们都在京外做官，民国后一同做了律师。后来因事发生矛盾，但乙的势力大，甲只有俯首听命而已。此后，甲不再做律师，入司法部担任总务厅佥事，他便献计限制律师，并千方百计寻找乙的短处，最终将乙的凭照取消，使之不能在京师附近行使律师职责。
京师警察厅
京师警察厅隶属于内务部，设总监一人，都尉九人、警正三十九人、警佐一百二十人、技正二人、技士四人，分为总务、行政、司法、卫生、消防等五处。北京为全国首善之地，系中外之观瞻，枉法舞弊之事也较外省少一些，但因限于财力、卫生等诸工程多未设置完备，加之京师遍地贵官，势焰冲天，警士对此不能行使职权，警政亦无起色，自然生出许多弊端。
警察总监的年收入比内务部总长还多，但没听说历任总监中有贪赃枉法之人，这是因其经饷收捐出入至巨之故。地方官有京兆尹，维持秩序还有军队，所以警察总监无须负什么责任。某人担任总监时，频频来往于元首、总理之门，到厅办公之日很少。假如发生意外事件，他便给各处打电话，要他们去维持弹压，所以人皆称之为"电话总监"。另外，自孙佰兰掌管内务部后，市政废弛，到今天凡关系保安、卫生等种种事皆可诿过于内务部与市政公所。某警察总监曾说，愿日日在戒严期中。左右听罢十分惊诧，问为什么?他说：戒严后，地面治安自有戒严司令部负责，我的责任就轻了。
警察厅的总务处掌管会计，行政处管理营业建筑，卫生司主管清洁化验。这些事对于品行不端的职员来说均可上下其手以中饱私囊。过去某人主管会计时，非常清白，没有人能通过他来干违法之事。同事们都暗自憎恨他。一日，在他送给总监的工资中，竟发现有若干张假钞票，总监非常生气，竟把那人开除了。有人说这是那些人串通总监左右后所干的事。另如某人主管建筑时，凡商家欲建屋筑墙，呈送图样，他便搁置不理，甚至多方斥驳，以待请托送礼。众人便向商会诉苦。当时商会总理可直接与元首谈话，势力如同贵官，经他一言，那人立即被调往他处。有人说，他所得并非其独享，众人全都可以分到。又如某人主管医药化验时，曾因办理防疫而请加清洁经费。所加清道工人一共不过百名，每日也只是多购些石炭酸而已，但预算月费竟要增加万余金，实在是骇人听闻。
侦缉队司探访，探员必须先熟悉盗贼情形才能胜任，所以大半探员都是过来人，要不就是些流氓地痞，想让他们奉公守法十分困难。这些人的大宗进项，莫过于烟赌。北京的烟窟很秘密，而且在名义上都是经营他业。但一定会与警探通气。买卖烟土的人很多，一些有资本的探员便多布爪牙，以侦私土，查到后多数报官，少数便归己有。探员们抓赌，不敢抓达官贵人之赌，不能抓光棍地痞之赌，所抓的只有中下等商民之赌。某广东人在北京暗开了一家赌馆，一探员为其通风报信，每月就要得贿五百元，其他则可想而知。
（摘自《百弊放言》，大众文艺出版社２００３年２月版，定价：３８．８０元。社址：北京东城区府学胡同甲１号，邮编：１００００７）
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