财政紧缩会抑制经济增长,对这一政策的反思可以理解,但问题是,欧洲有更好的政策吗?答案是没有。现在许多欧洲人反对这一政策,但却没有更好的方案取而代之。欧洲确实需要经济增长,但放弃紧缩财政的政策能够实现经济增长吗?设想一下,如果欧洲国家,尤其是南欧的债务国逆转财政政策,不再搞紧缩,而是通过扩张性政策刺激经济,直接结果就是财政状况的恶化和债务负担加重,债务危机将更为严重,威胁本已脆弱的金融体系,金融危机、欧元区解体等系统性风险极大。如果金融体系崩溃,后果将是新一轮的经济危机,增长无从谈起。当然,有欧洲领导人提出要兼顾财政紧缩与经济增长,如果“鱼与熊掌兼得”当然好,但实在很难想出欧洲如何才能做到这一点。换个角度想,如果欧洲有能力短期内实现财政平衡与经济增长,也就不会出现今天的危机了。

　　财政紧缩的背后是福利体制改革。这一问题困扰欧洲多年,在“谁改革、谁下台”的压力下,改革久拖不决,导致欧洲经济丧失活力,竞争力持续下滑,也是欧洲今天深处困境的深层原因。如今债务危机终于给了欧洲压力,这也是改革的大好机遇。欧洲人一度痛下改革决心,各国此前也推出了大量改革措施。现在,可以说改革到了攻坚阶段,面临现实阻力和困难,改革阵痛正在考验欧洲。遗憾的是,法国和希腊的大选似乎显示,欧洲人正在迷失方向。如果此刻选择放弃,改革将前功尽弃,欧洲将丧失历史性机遇,并在未来长时间内为此付出代价。