前三句提出魂魄或灵肉的矛盾、柔和、瑕疵的问题，下面扩大内容，第四句说：“爱民治国，能无为（无知）乎？”一个爱民治国的圣人能不能无为（无知）而治？是无为还是无知？下面看看译文：

　　1. If you are to love the people and govern the state, can you avoid taking active action?

　　2. Can you love your people and rule your country without resorting to wisdom?

　　3. Can a people-loving ruler not interfere in state affairs?

　　第一个译文说：如果爱民治国，能够避免采取积极行动吗？把“无为”理解为不积极行动；还有一种译文是不采取行动，没用“积极”二字；第三个译文说：一个爱民的统治者能不干预国事吗？把“无为”理解为“不干涉”，比前三种译文更加具体。但考虑到下文“明白四达，能无为乎？”重复“无为”不如用“无知”，所以还是第二个译文更好。

　　第五句说：“天门开阖，能为雌（无雌）乎？”这句解释也多。有人按照字面理解，成玄英说：“天门者，心也。雌者。言其主静而和柔也。”也有人说“天门”是指天上的门，“雌”指天下人间的门，心灵之门，心灵之门（人道）应该和天门（天道）同开同阖，天人合一。哪种理解更好？可以看看译文：

　　1. When the door of heaven opens and closes, can you remain inactive as a female?

　　2. Can you remain undisturbed by the cycles of nature?

　　3. Can the lower doors not open and close as the upper doors in heaven?

　　第一种译文说：天门开阖时，你能阴柔无为吗？第二种说：自然界天道循环，你能不受影响吗？第三种说：人间的门（人心）不能像天上的门一样开关吗？以词而论，第一种最接近原文，但天门不好懂；第三种“人间的门”不加注也不好理解；还是第二种好懂一点。第六句说：“明白四达，能无知（无为）乎？”这句话也有两种版本：“无知”和“无为”。“明白四达”和“无知”显然矛盾。没有知识怎能使人明白？所以这里是“无为”更好。译文也有几种：

　　1. Can you understand all and penetrate all without using your intelligence?

　　2. Is it possible to understand and make understand without knowledge (by taking no action)?

　　第一种译文说：不用智慧你能明白一切，深入一切吗？第二种译文说：没有知识（或不行动）可能明白，并且使人明白吗？是否行动好些？最后一段：“生之蓄之，生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。”马王堆本没有这段，马叙伦认为这段应放下一章之前。主语可能是天，也可是人。说天地生养万物，并不据为己有，所以人也不应强夺天功，引以为傲，领导万物，而不主宰万物命运，这就是玄妙的道德，既是天道，也是人道。下面看看两种译文：

　　1. Tao gives birth to and nurtures all things. It gives birth, but does not possess; it guides, but does not dominate; this is called "mystical virtue".

　　2. Give life and make live, but lay no claim; benefit but do not interfere; lead but do not rule. Such is mysterious virtue.