作者：乔清举（中央党校〈国家行政学院〉哲学部副主任、教授）

　　河流的生命，可以分为自然生命和文化生命。河流的自然生命包括水量、水质、生态系统的本真性和完整性。河流的文化生命，是指河流作为人类生存生活必须与之交往的一种自然环境，对于流域地区风土人情、生活方式、文化文明、哲学思维、历史进程的影响和塑造力量。河流的文化生命诞生于作为自然要素的河流现象，又超越了自然现象本身成为文化意象，实现了自然现象的升华，成为人类文明史的一部分。

　　河流构成中华民族对于民族之根和哲学思维的原始向往与执着追求。中华文明中传承的“天人合一”“道法自然”“上善若水”等理念，都涉及河流这一主体。我们认为，黄河、长江作为中华民族的母亲河、中华民族的代表性符号和中华文明的标志性象征，孕育了数千年文脉与文明。

　　不同于长江、黄河，作为人工开凿的河流，大运河自北向南纵贯了中国的版图，突破了河流流域对人类活动的约束与限制。可以认为，人类的文化创造了大运河的河道，而河流又塑造了独特的大运河文化。

　　大运河是中华文明的重要标识，是民族精神的重要标志，可以从五个方面来看。第一，历代人踵事增华，使得运河流淌不绝，至今仍然发挥着物质文明和精神文明建设作用，表现了中华文明的连续性。第二，大运河被创造出来，是开辟的自然，表现了中华文明的创新性。第三，大运河跨流域的联络与联通，表现了中华文明的统一性；不同地区文化融为一体，形成中华文化，产生了文化的主体性。第四，大运河对吴、越、齐、楚、鲁等不同文化区域的联络，表现了中华文明的包容性。第五，大运河在历史上是不同地区人文、物产交流交通要道，表现了中华文明的和平性。总体而言，大运河是历史的创造又创造着历史，是文明的产物又丰富着文明，是文化主体性的表现又巩固着文化主体性，是人的实践本质的表现又提升着人的实践本质。

　　我们从历史中走来，也会向历史走去；我们所做的一切，将会成为历史。我们要用文化自觉来创造文化，用文明自觉来创造文明，一定要让文化、文明在我们的手上“活”起来，具有生命，丰富起来。